L'ossido di grafene potrebbe essere utilizzato per realizzare otturazioni dentali super resistenti che non si corrodono, secondo un nuovo studio pubblicato su Colloids and Surfaces B:Biointerfaces.
La ricerca suggerisce che mastichiamo circa 800 volte in un pasto medio; questo è quasi un milione di volte l'anno. Mettiamo i nostri denti sotto un enorme sforzo, e spesso richiedono otturazioni per ripararli. Le otturazioni sono tipicamente costituite da una miscela di metalli, come il rame, mercurio, argento e stagno, o compositi di polvere di vetro e ceramica.
Le tipiche otturazioni metalliche possono corrodersi e le otturazioni composite non sono molto resistenti; Il grafene invece è 200 volte più resistente dell'acciaio e non si corrode, rendendolo un ottimo nuovo candidato per le otturazioni dentali.
Nello studio, ricercatori dell'Università di Medicina e Farmacia Iuliu Hatieganu, l'Istituto Nazionale per la Ricerca e lo Sviluppo delle Tecnologie Isotopiche e Molecolari, e l'Università di Scienze Agrarie e Medicina Veterinaria in Romania, e la Ross University School of Veterinary Medicine Basseterre nelle Indie occidentali hanno studiato se diverse forme di grafene sono tossiche per i denti.
"L'idea del progetto era di aggiungere il grafene ai materiali dentali, al fine di aumentarne la resistenza alla corrosione nonché di migliorarne le proprietà meccaniche, " ha spiegato la dott.ssa Stela Pruneanu, uno degli autori dello studio dell'Istituto nazionale per la ricerca e lo sviluppo delle tecnologie isotopiche e molecolari in Romania. "Ci sono informazioni contraddittorie riguardo alla citotossicità del grafene, quindi volevamo prima determinare quanto fosse tossico per i denti".
Il grafene si presenta in diverse forme, compreso l'ossido di grafene, grafene drogato con azoto e ossido di grafene termicamente ridotto. I ricercatori hanno testato in vitro quanto siano tossici questi diversi tipi di grafene per le cellule staminali presenti nei denti.
L'ossido di grafene termicamente ridotto era altamente tossico, rendendolo inappropriato come materiale di riempimento dentale. Il grafene drogato con azoto ha causato danni alla membrana a dosi elevate (20 e 40 microgrammi per millilitro). Però, ha dimostrato di avere proprietà antiossidanti, quindi potrebbe essere utile se ricoperto da uno strato protettivo. L'ossido di grafene era il meno tossico per le cellule, rendendolo un candidato ideale.
"I risultati sono stati molto interessanti e hanno dimostrato che il grafene è appropriato per l'uso nei materiali dentali, " ha detto la Dott.ssa Gabriela Adriana Filip, uno degli autori dello studio e professore associato presso l'Università di Medicina e Farmacia Iuliu Hatieganu di Cluj-Napoca in Romania. "Riteniamo che questa ricerca porterà nuove conoscenze sulle proprietà citotossiche dei materiali a base di grafene e sulle loro potenziali applicazioni nei materiali dentali".
Il prossimo passo per questa ricerca è che il team realizzi materiali dentali con ossido di grafene e verifichi la loro compatibilità con i denti, e quanto sono tossici per le cellule. I risultati dovrebbero essere pubblicati a breve.
