Gli scienziati dell'UCL hanno sviluppato un nuovo test per rilevare più esplosivi contemporaneamente. Il sensore di prova è progettato per identificare e quantificare rapidamente cinque esplosivi comunemente usati in soluzione per aiutare a monitorare la contaminazione tossica nelle acque reflue e migliorare la sicurezza degli spazi pubblici.
Ricercatore capo, Dr William Peveler (UCL Chimica), ha dichiarato:"Questa è la prima volta che sono stati rilevati più esplosivi utilizzando un singolo sensore prima, dimostrando il proof-of-concept per questo approccio. Il nostro sensore cambia colore entro 10 secondi per fornire informazioni su quanto e quali esplosivi sono presenti in un campione. A seguito di ulteriori sviluppi, speriamo che venga utilizzato per analizzare rapidamente la natura delle minacce e fornire risposte su misura".
Lo studio, pubblicato oggi in ACS Nano e finanziato dall'Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), utilizzato un sensore fluorescente per rilevare e differenziare tra DNT, TNT, tetrile, RDX e PETN leggendo le "impronte digitali" del cambiamento di colore univoco per ogni composto.
Dottor Peveler, ha aggiunto:"Abbiamo analizzato gli esplosivi comunemente usati per scopi industriali e militari per creare uno strumento utile per il monitoraggio ambientale e della sicurezza. Ad esempio, Il DNT è un prodotto di decomposizione delle mine antiuomo, e RDX e PETN sono stati utilizzati in trame terroristiche negli ultimi anni in quanto possono essere difficili da rilevare utilizzando cani da fiuto. Il nostro test può identificare rapidamente questi composti, quindi vediamo che ha una varietà di applicazioni dal monitoraggio delle acque reflue delle fabbriche di munizioni e dei poligoni militari alla ricerca di prove di attività illecite".
Il sensore è fatto di punti quantici, che sono minuscole particelle che emettono luce o nanomateriali, a cui sono attaccati i recettori di mira esplosivi. Poiché ogni esplosivo si lega al punto quantico, spegne la luce emessa in misura diversa. I distinti cambiamenti di colore vengono analizzati computazionalmente in una varietà di condizioni per dare un'impronta digitale unica per ogni composto, consentendo di rilevare più esplosivi con un unico test.
autore senior, Professor Ivan Parkin (UCL Chimica), ha dichiarato:"Il nostro sensore è un significativo passo avanti per il rilevamento di più esplosivi. I metodi attuali possono essere laboriosi e richiedere apparecchiature costose, ma il nostro test è progettato per essere poco costoso, veloce e utilizzare un volume di campione molto più piccolo di quanto fosse possibile in precedenza. Sebbene tutti questi fattori siano importanti, velocità e precisione sono fondamentali quando si identificano i composti esplosivi."
Il team prevede di portarlo dal laboratorio sul campo testandolo alla cieca con campioni di acque reflue contaminate. Sperano anche di migliorare la sensibilità del test adattando le superfici dei punti quantici. Attualmente, il suo limite è inferiore a una parte per milione che il team spera di aumentare nell'intervallo della parte per miliardo.
