Nuova ricerca della Monash University pubblicata questa settimana sulla rivista della Royal Society of Chemistry Nanoscala ha trovato un modo semplice ed efficace per catturare i grafeni e le tossine e i contaminanti che attraggono dall'acqua utilizzando la luce. I risultati potrebbero avere implicazioni significative per la purificazione dell'acqua su larga scala.
Una piccola quantità di uno speciale sapone sensibile alla luce è stata aggiunta all'acqua contenente i grafene e gli agenti contaminanti. Il sapone cambia la sua struttura molecolare quando viene illuminata da una luce di un colore particolare. Questo cambia il modo in cui interagisce con i materiali di carbonio nel grafene e li fa separare (insieme ai contaminanti attaccati ad essi), consentendo una più facile estrazione dei grafeni e dei contaminanti. Brillare una luce di colore diverso ridisperde i grafene per il riutilizzo.
Il ricercatore di Monash, il dottor Rico Tabor, ha spiegato le diverse opportunità tecnologiche offerte dal grafene grazie alla sua struttura e proprietà uniche.
"Tra i suoi molti potenziali usi, la prospettiva di utilizzare i grafene ai fini della purificazione dell'acqua è estremamente promettente. Poiché la struttura è essenzialmente bidimensionale e spessa solo un atomo, i "fogli" di grafene hanno la più alta superficie possibile, il che significa che la loro capacità di assorbire i contaminanti nell'acqua supera quella di qualsiasi materiale o membrana attualmente utilizzato, " disse il dottor Tabor.
"Però, questo solleva il problema di come estrarre i grafeni ei contaminanti dall'acqua. Gli approcci tradizionali utilizzano elevate quantità di energia per centrifugazione, o aggiungendo grandi quantità di polimero ad alto costo, " disse il dottor Tabor.
Il co-ricercatore Thomas McCoy ha spiegato il significato di questi ultimi risultati della ricerca e i vantaggi dell'uso della luce per catturare i grafeni.
"La luce è attraente perché è abbondantemente disponibile, semplice ea basso costo rispetto alla maggior parte dei metodi di separazione. I nostri ultimi risultati della ricerca potrebbero avere implicazioni significative per un rapporto costo-efficacia, trattamento delle acque su larga scala, " ha detto il signor McCoy.
