Come il più grande CO . del mondo ₂ emettitore e seconda economia più grande, La politica climatica cinese è stata oggetto di un attento esame negli ultimi dieci anni. Nonostante un rapporto dell'Agenzia internazionale per le energie rinnovabili di gennaio, secondo cui la Cina è destinata a diventare "la superpotenza mondiale delle energie rinnovabili, "Il carbone è ancora il combustibile dominante nel mix energetico del Paese.

Secondo un rapporto di Greenpeace di marzo, il China Electricity Council (che rappresenta l'industria energetica) ha raccomandato alla Cina di aumentare la sua capacità di energia a carbone. Mentre il consiglio ha affermato che questo dovrebbe raggiungere il picco entro il 2030 con un limite inferiore a 1, 300 GW, questa cifra è ancora di 290 GW superiore alla capacità attuale della Cina e significherebbe costruire due grandi centrali elettriche a carbone al mese per i prossimi 12 anni. Se Pechino dovesse prendere sul serio questo appello, sarebbe certamente incompatibile con l'impegno della Cina alla COP21 di Parigi di ridurre l'intensità di carbonio del 60-65% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030.

La politica climatica della Cina nell'ultimo decennio ha mostrato una tendenza piuttosto positiva verso il taglio di CO ₂ emissioni e il rafforzamento della protezione ambientale. Oltre all'impegno di Copenaghen del 2009 di ridurre anche l'intensità di carbonio del 40-45% entro il 2020 (che in realtà aveva già raggiunto nel 2017), La Cina sta conducendo una "guerra all'inquinamento atmosferico" dal 2013, con l'obiettivo di sostituire il carbone con il gas naturale negli impianti di riscaldamento residenziale e nei settori industriali.

In un piano di sviluppo 2016-2020 per il settore energetico, emesso nel dicembre 2016, Pechino ha chiesto un aumento di 50 GW di potenza elettrica a gas, che porterebbe il totale a 110 GW entro il 2020. Ha anche detto che mirava a limitare la capacità di alimentazione a carbone al di sotto di 1, 100 GW, annullando o posticipando la costruzione di una serie di progetti, e aumentare le energie rinnovabili al 15% del suo mix energetico entro il 2020.

Una tale rivoluzione energetica, incentrata sulla promozione dell'energia rinnovabile e sulla sostituzione del carbone con il gas, ha portato a un declino della CO . cinese ₂ emissioni nel periodo 2014-2016. Nel 2018, la quota di carbone nel mix energetico cinese è scesa al di sotto del 60 per cento per la prima volta in tre decenni, mentre la sua capacità di energia rinnovabile è cresciuta del 12% nel 2018 rispetto all'anno precedente.

Dipendenza crescente dal gas importato

La politica carbone-gas di Pechino, però, ha anche innescato un'impennata della domanda di gas, che ha raggiunto i 283 miliardi di metri cubi (bcm) nel 2018, in crescita del 17,7% su base annua. A titolo di confronto, la produzione nazionale di gas è stata di soli 161,5 miliardi di metri cubi nel 2018. Cina, poi, ha dovuto fare sempre più affidamento sulle importazioni di gas, raggiungendo i 121,4 miliardi di metri cubi (gasdotto 47,9 miliardi di metri cubi e gas naturale liquefatto 73,5 miliardi di metri cubi) nel 2018, in crescita del 32 percento rispetto al 2017.

Grazie alla scarsità di forniture di gas naturale e alla crescente domanda di energia elettrica, L'uso del carbone in Cina ha mostrato una leggera crescita:0,4 percento nel 2017 e 1 percento nel 2018, che ha portato a un aumento del 2,3 percento e dell'1,7 percento della CO ₂ emissioni nel 2017 e nel 2018 rispettivamente.

La crescente dipendenza della Cina dalle importazioni di gas comporta rischi per l'affidabilità dell'approvvigionamento. A novembre 2017, Per esempio, c'è stata un'interruzione del gasdotto dall'Asia centrale, che ha portato la Cina settentrionale ad affrontare una carenza di gas che ha portato i prezzi del gas naturale liquefatto al livello più alto da dicembre 2014 e il 20% in più rispetto a un anno prima.

I prezzi più elevati del gas naturale hanno anche influenzato lo sviluppo della capacità elettrica a gas della Cina, così come il suo sistema di tariffazione dell'elettricità, il che ha portato gli esperti a chiedere riforme urgenti se lo schema del gas in cambio del carbone della Cina deve avere successo.

Potenza su scala industriale

A fronte di una crescita più lenta del previsto della capacità di alimentazione a gas, e una crescita dell'8,5 per cento della domanda di elettricità nel 2018 da una ripresa nelle industrie dell'acciaio e del cemento, il settore energetico ha contribuito maggiormente all'aumento dell'uso del carbone in Cina, rappresentando il 4,9 percento e il 6,4 percento della crescita nel 2017 e nel 2018, rispettivamente, contro un aumento dell'1 per cento e dello 0,4 per cento in totale.

Detto ciò, non c'è alcun segno di cambiamento nella posizione della Cina sul cambiamento climatico e sulla protezione dell'ambiente. A marzo 2019, Liu Youbin, un portavoce del ministero cinese dell'ecologia e dell'ambiente, ha affermato che "ridurre le emissioni di carbonio non è solo ciò che il mondo vuole che la Cina faccia, ma anche un requisito intrinseco per lo sviluppo sostenibile della Cina". Gli esperti di energia in Cina vedono anche poche possibilità che la proposta del China Electricity Council, vista come un appello dell'industria del carbone che non è condiviso dal pubblico cinese, venga approvata dal governo centrale.

Non è realistico aspettarsi che la Cina elimini completamente il carbone dal suo mix energetico nel prossimo futuro. Quello che ha fatto anche la Cina è installare una nuova tecnologia di controllo delle emissioni nelle sue centrali elettriche a carbone. Secondo il ministro dell'ambiente cinese, Li Ganjie, circa 810 GW (80 percento) della capacità a carbone della Cina utilizzava questa tecnologia a "emissioni ultra-basse" entro la fine del 2018.

Il viaggio della Cina per allontanarsi dal carbone può sembrare più lento di quanto alcuni si aspettino, ma sta già impiegando tecnologie per ridurre la CO ₂ emissioni prima che sia in grado di sbarazzarsi completamente del carbone. Intanto, Pechino ha costantemente dimostrato il suo impegno per un percorso di sviluppo a basse emissioni di carbonio, accelerando il processo di riduzione dell'uso del carbone attraverso il miglioramento dell'efficienza energetica, spostare l'economia dalla produzione ai servizi, e sviluppo rinnovabile.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.