Tessuto di cotone ricoperto di nanostrutture invisibili ad occhio nudo. Immagine ingrandita 200 volte. Credito:Università RMIT
Un raggio di sole è tutto ciò che serve per fare il bucato, grazie alla nano ricerca pionieristica sui tessuti autopulenti.
Ricercatori della RMIT University di Melbourne, Australia, hanno sviluppato un nuovo modo economico ed efficiente per coltivare nanostrutture speciali, che possono degradare la materia organica se esposte alla luce, direttamente sui tessuti.
Il lavoro apre la strada a tessuti nano-potenziati che possono pulirsi spontaneamente da macchie e sporcizia semplicemente mettendoli sotto una lampadina o consumandoli al sole.
Il dottor Rajesh Ramanathan ha affermato che il processo sviluppato dal team ha avuto una varietà di applicazioni per le industrie basate sulla catalisi come i prodotti agrochimici, prodotti farmaceutici e naturali, e potrebbe essere facilmente scalato fino a livelli industriali.
"Il vantaggio dei tessuti è che hanno già una struttura 3D, quindi sono ottimi per assorbire la luce, che a sua volta accelera il processo di degradazione della materia organica, " Egli ha detto.
"C'è ancora del lavoro da fare prima di poter iniziare a buttare via le nostre lavatrici, ma questo progresso pone una solida base per lo sviluppo futuro di tessuti completamente autopulenti".
I ricercatori della Ian Potter NanoBioSensing Facility e NanoBiotechnology Research Lab presso RMIT hanno lavorato con nanostrutture a base di rame e argento, noti per la loro capacità di assorbire la luce visibile.
Il colore rosso indica la presenza di nanoparticelle d'argento:la copertura totale sull'immagine mostra che le nanostrutture coltivate dal team RMIT sono presenti in tutto il tessuto. Immagine ingrandita 200 volte. Credito:Università RMIT
Quando le nanostrutture sono esposte alla luce, ricevono una spinta energetica che crea "elettroni caldi". Questi "elettroni caldi" rilasciano un'esplosione di energia che consente alle nanostrutture di degradare la materia organica.
La sfida per i ricercatori è stata quella di portare il concetto fuori dal laboratorio studiando come costruire queste nanostrutture su scala industriale e fissarle in modo permanente ai tessuti.
Il nuovo approccio del team RMIT è stato quello di far crescere le nanostrutture direttamente sui tessuti immergendole in poche soluzioni, con conseguente sviluppo di nanostrutture stabili entro 30 minuti.
Primo piano delle nanostrutture coltivate su tessuti di cotone dai ricercatori dell'Università RMIT. Immagine ingrandita 150, 000 volte. Credito:Università RMIT
Quando esposto alla luce, ci sono voluti meno di sei minuti perché alcuni dei tessuti nanopotenziati si pulissero spontaneamente.
"Il nostro prossimo passo sarà testare i nostri tessuti nano-potenziati con composti organici che potrebbero essere più rilevanti per i consumatori, per vedere quanto velocemente possono gestire macchie comuni come salsa di pomodoro o vino, " disse Ramanathan.
La ricerca è pubblicata il 23 marzo 2016 sulla rivista di grande impatto Interfacce materiali avanzati .
