Daniel Schexnayder ha l'acqua fino alle caviglie mentre sta fuori, rilevando i danni alla sua casa inflitti dall'uragano Laura sei settimane prima che la Louisiana fosse colpita da una seconda tempesta, Delta.

Ma ancora non crede nel cambiamento climatico.

"Sono dall'altra parte. Sono con Trump, "Il falegname 58enne ha detto solo poche ore dopo che Delta aveva rombato in modo distruttivo attraverso la piccola città della Louisiana dell'Iowa, appena fuori dal lago Charles.

Eppure gli scienziati concordano sul fatto che il riscaldamento globale è un fenomeno provato, causati dall'uomo e rendendo gli uragani più frequenti e più violenti.

Questo fenomeno ha reso le regioni costiere degli Stati Uniti, compresa la Louisiana meridionale, molto più vulnerabile a tempeste potenti come Laura, a fine agosto, e Delta, con conseguenze potenzialmente disastrose per la sicurezza e la salute umana, l'economia americana e l'ecologia.

"Ci sono buoni scienziati e cattivi scienziati, " ha detto Schexnayder mentre scendeva dal suo camioncino con una tanica di benzina per alimentare il generatore a casa di sua madre.

Ha detto che ha imparato a convivere con gli uragani. "Non puoi fare altro che seguirlo. E prendilo come viene. Voglio dire, non abbiamo alcun controllo su di esso, solo il buon Dio lo fa".

Per le strade del vicino Lake Charles, segni improvvisati che invocavano la protezione divina sono stati visti ovunque prima dell'arrivo di Delta; simili appelli basati sulla fede sembravano essere sulla bocca di tutti.

La Louisiana fa parte della "Bible Belt" nel sud degli Stati Uniti, una regione conservatrice e profondamente religiosa che ha votato per Donald Trump nel 2016.

Uno studio del 2020 condotto da un team dell'Università di Yale ha rilevato che degli stati statunitensi più colpiti dagli uragani, La Louisiana ospita la più alta percentuale di scettici sul cambiamento climatico (55 percento).

Ma la maggior parte degli abitanti della Louisiana intervistati dall'AFP mancava della certezza di Schexnayder.

Molte persone hanno affermato di non sapere cosa abbia causato il riscaldamento globale e le catastrofi naturali degli ultimi anni.

"Potrebbe benissimo essere (riscaldamento globale), " ha detto Tracy Fontenot, aggiungendo, "Forse è solo, sai, Il modo di Dio di fare le sue cose".

"E non so cosa potremmo fare per evitarlo, " ha aggiunto l'educatore 55enne.

Innalzamento del livello del mare

Ma venerdì mattina, tra la forte pioggia che preannunciava l'arrivo di Delta, Kristy Olster, un impiegato di 41 anni del servizio elettrico, disse che non c'era alcun dubbio nella sua mente.

"Il riscaldamento globale è una cosa reale, " fece una smorfia, durante l'installazione di fogli di compensato sopra le sue finestre e porte.

In una strada vicina, Arthur Durham, 56 anni, un ristoratore texano, condiviso quell'opinione.

"Penso che coloro che negano che ci sia il cambiamento climatico siano piuttosto sciocchi, " Egli ha detto.

"Voglio dire, è abbastanza evidente. Ho vissuto vicino alla costa del Golfo per la maggior parte della mia vita. E, e questo... questo non ha precedenti. Sai, questo non avviene senza il coinvolgimento dell'uomo".

Come sostenitore del candidato presidenziale democratico Joe Biden, Durham riconosce di sentirsi un po' solo nella parrocchia conservatrice di Calcasieu, l'equivalente della Louisiana di una contea.

Donald Trump ha superato Hillary Clinton a Calcasieu di oltre due a uno nel 2016.

Forse, Durham ha aggiunto, fattori economici e culturali influenzano le opinioni delle persone sull'ambiente.

Per esempio, suo figlio è stato evacuato prima dell'arrivo di Delta per garantire una buona connessione a Internet per il suo programma di allenamento con Tesla, il produttore di auto elettriche, ma molti dei residenti più poveri di Lake Charles sono fuggiti solo per salvare se stessi e i loro magri averi.

Ancora più significativo, Durham ha aggiunto, può essere l'influenza pervasiva dell'industria petrolifera.

La Louisiana ospita il 20% della capacità di raffinazione del petrolio del paese. In una giornata limpida a Calcasieu, si possono vedere o sentire le raffinerie tentacolari a chilometri di distanza.

Per le migliaia che lavorano nell'industria petrolifera, Durham ha detto, i limiti alle industrie dei combustibili fossili potrebbero costare loro lavoro e mezzi di sussistenza.

Eppure quelle stesse compagnie petrolifere, con le loro piattaforme petrolifere offshore, sono sempre più preoccupati per una realtà inevitabile:il livello del mare si sta alzando e gli uragani sono diventati più frequenti, più distruttivo, e più minaccioso per la loro linea di fondo.

© 2020 AFP