L'INM – Leibniz Institute for New Materials ha unito le forze con un produttore di apparecchiature analitiche per ridurre le perdite di particelle ed evitare falsi negativi.

Molti prodotti di uso quotidiano e il nostro ambiente contengono nanoparticelle, e c'è un crescente interesse nel trovarli. Le particelle e le loro dimensioni vengono comunemente rilevate utilizzando tecniche analitiche specializzate. Se le nanoparticelle vengono perse nell'apparato analitico, non vengono rilevati, e si verifica un risultato "falso negativo". L'INM – Leibniz Institute for New Materials ha unito le forze con un produttore di apparecchiature analitiche per ridurre le perdite di particelle ed evitare falsi negativi. Hanno sviluppato nanoparticelle di riferimento e le hanno utilizzate per studiare come migliorare l'analisi.

Nel progetto DINAFF, i ricercatori di INM e Superon GmbH sono riusciti a ridurre la perdita di nanoparticelle durante l'analisi e, perciò, per migliorare il limite di rilevabilità. I ricercatori hanno modificato la superficie interna dell'apparato analitico, parametri di misura ottimizzati come velocità di flusso, e sintonizzato le proprietà di superficie delle nanoparticelle bersaglio.

"Abbiamo lavorato con le cosiddette particelle traccianti per le nostre analisi, " Ha spiegato Tobias Kraus di INM. "Queste sono nanoparticelle che aggiungiamo deliberatamente a ciascun campione. Sappiamo quindi che dovremmo essere in grado di trovare queste particelle nel campione. Se non li troviamo, qualcosa durante l'analisi impedisce il rilevamento e provoca un falso negativo." I parametri del metodo analitico devono quindi essere regolati in modo che le particelle traccianti diventino rilevabili. Il capo del gruppo Formazione della struttura ha continuato:"Più le nostre particelle traccianti sono simili alle nanoparticelle reali, più le vere nanoparticelle possono essere rilevate in modo affidabile in un secondo momento."

I ricercatori hanno applicato il cosiddetto metodo AF4 per rilevare le nanoparticelle. In questo metodo, le nanoparticelle vengono perse quando aderiscono ai tubi o ad altre superfici interne dell'apparato e non arrivano più al rivelatore. Le nanoparticelle possono anche formare grumi così grandi che il rivelatore non risponde più ad essi. "La prevenzione di queste due principali cause di falsi negativi richiede una combinazione di particelle traccianti adeguate, il giusto metodo analitico, e parametri ottimizzati, " dice Kraus.

Nel futuro, i ricercatori offriranno la loro esperienza in tutte e tre le aree alle parti interessate dell'industria. Forniranno la sintesi di particelle traccianti, consultazione in merito all'analisi dei partner industriali, e analisi delle particelle come servizio presso INM.