Trattare una malattia senza causare effetti collaterali è una delle grandi promesse della tecnologia delle nanoparticelle. Ma soddisfarlo rimane una sfida. Uno degli ostacoli è che i ricercatori hanno difficoltà a vedere dove vanno le nanoparticelle una volta che si trovano all'interno di varie parti del corpo. Ma ora un team ha sviluppato un modo per aiutare a superare questo problema, rendendo i tessuti e gli organi più chiari in laboratorio. Il loro studio sui topi appare sulla rivista ACS Nano .

Gli scienziati stanno cercando di progettare nanoparticelle che forniscano un carico terapeutico direttamente a un sito di malattia. Questo specifico targeting potrebbe aiutare a evitare gli spiacevoli effetti collaterali che i pazienti avvertono quando un farmaco va in aree sane del corpo. Ma barriere, come pareti dei vasi sanguigni, possono deviare le particelle dal raggiungere la destinazione prevista. Per aggirare tali ostacoli, gli scienziati hanno bisogno di una migliore comprensione di come le nanoparticelle interagiscono con le strutture all'interno del corpo. Tecniche attuali, però, sono limitati. Warren C. W. Chan e colleghi volevano sviluppare un metodo per tracciare meglio dove vanno le nanoparticelle all'interno dei tessuti.

I ricercatori hanno iniettato un idrogel di acrilammide in organi e tessuti rimossi dai topi. Il gel ha unito tutte le molecole insieme, ad eccezione dei lipidi, responsabili dell'opacità dei tessuti. I lipidi sono facilmente lavati via, lasciando i tessuti puliti ma per il resto intatti. Utilizzando questa tecnica, i ricercatori potrebbero visualizzare le nanoparticelle a una profondità di oltre 1 millimetro, che è 25 volte più profondo dei metodi esistenti. Oltre ad aiutare gli scienziati a capire come le nanoparticelle interagiscono con tumori e organi, il nuovo approccio potrebbe anche contribuire all'ingegneria dei tessuti, applicazioni di impianti e biosensori, dicono i ricercatori.