I risultati positivi di uno studio condotto dall'Università di Liverpool che ha utilizzato la nanotecnologia per migliorare le terapie farmacologiche per i pazienti affetti da HIV sono stati presentati alla Conferenza sui retrovirus e le infezioni opportunistiche (CROI) a Seattle, un'importante conferenza annuale sulla ricerca sull'HIV, pratica clinica e progresso.

La sperimentazione del volontario sano, condotto dal programma di ricerca collaborativo sulla nanomedicina guidato dal farmacologo professor Andrew Owen e dal professore di chimica dei materiali Steve Rannard, e in collaborazione con il St Stephen's AIDS Trust presso il Chelsea &Westminster Hospital di Londra, ha esaminato l'uso della nanotecnologia per migliorare la somministrazione di farmaci ai pazienti affetti da HIV. I risultati provengono da due studi che sono i primi a utilizzare la nanomedicina a dosaggio orale per consentire l'ottimizzazione della terapia dell'HIV.

Manipolazione della materia

La nanotecnologia è la manipolazione della materia su un atomico, molecolare, e scala supramolecolare. La nanomedicina è l'applicazione della nanotecnologia alla prevenzione e al trattamento delle malattie del corpo umano. Sviluppando pillole più piccole, migliori per i pazienti e meno costose da produrre, questa disciplina in evoluzione ha il potenziale per cambiare radicalmente la scienza medica e sta già avendo un impatto in una serie di terapie e diagnostica utilizzate clinicamente in tutto il mondo.

Attualmente, il trattamento dell'HIV richiede la somministrazione orale giornaliera di farmaci anti-HIV, e il dosaggio orale cronico ha complicazioni significative che derivano dall'elevato carico di pillole sperimentato da molti pazienti in popolazioni con condizioni variabili che portano alla non aderenza alle terapie.

Sviluppare nuove terapie

Recenti valutazioni dei gruppi di pazienti affetti da HIV hanno mostrato la volontà di passare alle alternative alla nanomedicina se possono essere mostrati i benefici. Gli sforzi di ricerca del team di Liverpool si sono concentrati sullo sviluppo di nuove terapie orali, utilizzando la tecnologia Solid Drug Nanoparticle (SDN) che può migliorare l'assorbimento del farmaco nel corpo, riducendo sia la dose che il costo per dose e consentendo ai budget sanitari esistenti di curare più pazienti.

I risultati dello studio hanno confermato il potenziale per una riduzione della dose del 50% mantenendo l'esposizione terapeutica, utilizzando un nuovo approccio alla formulazione di due farmaci:efavirenz (EFV) e, lopinavir (LPV). EFV è l'attuale regime preferito raccomandato dall'OMS, con il 70% dei pazienti adulti in prima linea che assumono un regime di trattamento dell'HIV basato su EFV nei paesi a basso e medio reddito.

La sperimentazione è collegata al lavoro in corso dell'Università nell'ambito del consorzio multinazionale OPTIMIZE, una partnership globale che lavora per accelerare l'accesso a servizi più semplici, trattamento dell'HIV più sicuro e più conveniente. Finanziato dall'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, OPTIMIZE è guidato dal Wits Reproductive Health &HIV Institute di Johannesburg, Sud Africa, e include il team interdisciplinare di Liverpool, Università della Columbia, Mylan Laboratories e Medicines Patent Pool (MPP). OPTIMIZE è supportato da partner chiave tra cui UNITAID e il South African Medical Research Council (SAMRC).

Potenziali applicazioni

Benny Kottiri, Capo della divisione di ricerca sull'HIV/AIDS dell'USAID, ha dichiarato:"Le potenziali applicazioni per il trattamento dell'HIV sono incredibilmente promettenti. Allineando gli sforzi, questi investimenti integrati offrono il potenziale per ridurre ulteriormente le dosi necessarie per controllare il virus HIV, con conseguenti vantaggi reali a livello globale. Ciò consentirebbe di ridurre i costi della terapia, il che è particolarmente vantaggioso per i paesi con risorse limitate in cui l'onere della malattia è più elevato".