I ricercatori della Case Western Reserve University School of Medicine in collaborazione con i ricercatori della Dartmouth Geisel School of Medicine e della RWTH Aachen University (Germania) hanno adattato le particelle di virus, che normalmente infettano le patate, per fungere da dispositivi di somministrazione di farmaci antitumorali per i topi. Ma in un recente articolo pubblicato su Nano lettere , il team ha mostrato di iniettare le particelle virali insieme ai farmaci chemioterapici, invece di metterci dentro la droga, può fornire un beneficio ancora più potente.

I ricercatori hanno scoperto che iniettando particelle di virus della patata nei siti del tumore del melanoma si attiva una risposta del sistema immunitario antitumorale. E l'iniezione simultanea delle particelle virali delle piante su scala nanometrica e di un farmaco chemioterapico, la doxorubicina, nei siti tumorali aiuta ulteriormente a fermare la progressione del tumore nei topi. Ma sorprendentemente, quando i ricercatori hanno creato e iniettato nanoparticelle combinate, dove il farmaco chemio è fisicamente attaccato alle particelle virali, non c'era un significativo beneficio aggiunto.

I risultati sono i primi a mostrare che i topi "vaccinati" con nanoparticelle di virus della patata in un sito di cancro possono generare una risposta antitumorale. Ma i risultati suggeriscono anche che nanoparticelle più complesse potrebbero non corrispondere a un beneficio terapeutico aggiuntivo.

"È attraente voler creare nanoparticelle multifunzionali che possano "fare tutto, '" ha detto Nicole F. Steinmetz, dottorato di ricerca, autore senior dello studio, George J. Picha Professore di Biomateriali, membro del Case Comprehensive Cancer Center, e Direttore del Center for Bio-Nanotechnology presso la Case Western Reserve School of Medicine. "Ma questo studio mostra una significativa efficacia terapeutica, compreso il prolungamento della sopravvivenza, richiede un approccio più graduale. Quando le particelle virali di origine vegetale e i farmaci sono stati in grado di funzionare da soli, abbiamo visto i maggiori benefici".

Scrissero gli autori, "Mentre il campo della nanomedicina si sforza di progettare nanoparticelle multifunzionali che integrino diverse funzioni e regimi terapeutici in una singola nanoparticella, i nostri dati suggeriscono un cambiamento di paradigma; alcune terapie potrebbero dover essere somministrate separatamente per sinergizzare e ottenere risultati terapeutici più potenti".

Steinmetz e il suo team indagheranno successivamente sui meccanismi alla base degli effetti antitumorali delle particelle di virus della patata. Ha in programma di verificare se la co-somministrazione delle nanoparticelle con diversi farmaci chemioterapici può ritardare, o rallentare la progressione di altri tumori. Detto Steinmetz, "Gli approcci terapeutici su due fronti possono essere la nostra migliore difesa contro alcuni tipi di cancro. E, nanoparticelle a base di virus come quelle del nostro studio possono essere utilizzate per migliorare l'efficacia dei farmaci esistenti".