I punti quantici stanno trasformando i display elettronici su TV e tablet. Ma ora, un gruppo riporta in ACS Nano che queste minuscole strutture possano un giorno fornire sollievo alle infezioni oculari derivanti dall'uso delle lenti a contatto, trauma o alcuni tipi di interventi chirurgici.

Ogni anno, circa un milione di persone negli Stati Uniti sviluppa un'infezione agli occhi nota come cheratite batterica, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. L'infezione provoca l'infiammazione della cornea, e se non trattata, può portare alla perdita della vista. I trattamenti attuali includono gocce di steroidi, ma questi farmaci possono portare a cicatrici della cornea. I ricercatori si sono rivolti a nanomateriali antibatterici per curare questa infezione, ma alcune di queste sostanze sono tossiche per le cellule umane, pure. Così, Jui Yang Lai, Chih-Ching Huang e colleghi volevano sviluppare un nuovo trattamento che fosse facile da realizzare, pur essendo non tossico.

I ricercatori hanno sviluppato un metodo in un solo passaggio per creare punti quantici di carbonio riscaldando la spermidina, un composto che può aumentare l'efficacia degli antibiotici. Il risultato è stato un punto quantico rivestito di spermidina che potrebbe uccidere vari ceppi batterici, compresi quelli resistenti a più farmaci, negli animali da laboratorio. I materiali hanno distrutto le cellule batteriche lasciando sole le cellule animali. Il team afferma che i nuovi punti quantici sono una potenziale alternativa ai tradizionali trattamenti con collirio per la cheratite batterica.