Una squadra guidata da Gang Han, dottorato di ricerca, ha progettato un prodotto a base di proteine ​​umane, contrasto di imaging a risonanza magnetica (MRI) mirato al tumore che può essere facilmente eliminato dal corpo. La scoperta è promettente per l'applicazione clinica, compreso il rilevamento del tumore in fase iniziale a causa del contrasto MRI potenziato, secondo il dottor Han, professore associato di biochimica e farmacologia molecolare presso la University of Massachusetts Medical School.

La risonanza magnetica è uno dei metodi più utilizzati, strumenti di imaging non invasivi e versatili per il rilevamento clinico, stadiazione e monitoraggio della malignità, senza la necessità di radiazioni ionizzanti o radionuclidi nocivi.

Gli agenti di contrasto più frequentemente impiegati nella risonanza magnetica sono a base di gadolinio (Gd), poiché non provocano una risposta immunitaria nelle cellule. Però, tali composti richiedono alte dosi di somministrazione endovenosa e vengono trattenuti negli organi del corpo.

Nella ricerca di un'alternativa, Han e colleghi si sono concentrati sulle proteine, che sono nanomateriali naturali. Per esempio, la nanoparticella legata alle proteine ​​Abraxane può essere usata per trattare il cancro al seno metastatico. Nello stesso modo, anche gli scaffold proteici che incapsulano gli agenti di contrasto nanoparticellari a base di metallo sembrano migliorare l'efficacia degli agenti di contrasto.

In un articolo pubblicato il 26 giugno in Nano lettere , Pubblicazioni ACS, Han e colleghi hanno delineato come le proteine ​​​​della transferrina umana (Tf) possono essere utilizzate per creare una nanosonda di contrasto MRI imitando il processo naturale per formare nanoparticelle speciali chiamate nanoparticelle a base di proteine ​​​​di transferrina umana biomineralizzate di gadolinio o Gd@TfNP.

"I Gd@TfNP conservano molto bene le funzioni di Tf, possiedono proprietà chimiche e fisiche superiori, e sono più brillanti rispetto agli agenti a base di Gd attualmente in uso, "Han ha detto, aggiungendo che le nanoparticelle potrebbero anche essere utilizzate come agenti di contrasto mirati al tumore e eliminabili sistematicamente per il rilevamento della risonanza magnetica dei tumori in fase iniziale.

"Tali sonde possono lasciare immediatamente i siti del tumore dopo il parto e potremmo monitorare il processo complessivo tramite risonanza magnetica. Tale tecnica potrebbe essere utile non solo per visualizzare le terapie del tumore, ma per ottimizzare la dose del farmaco e valutare i risultati clinici, " disse Yang Zhao, dottore, dottorato di ricerca, del Secondo Ospedale dell'Università di Medicina di Tianjin e primo autore dell'articolo.