Attaccando la curcumina, un componente della comune spezia curcuma, alle nanoparticelle può essere utilizzato per colpire e distruggere le cellule tumorali di neuroblastoma resistenti al trattamento, secondo un nuovo studio pubblicato in Nanoscala .

Lo studio, condotto in collaborazione da ricercatori del Nemours Children's Hospital e dell'Università della Florida centrale, dimostra un trattamento potenzialmente nuovo per il neuroblastoma, il cancro più comune nei neonati.

"Il neuroblastoma ad alto rischio può essere resistente alla terapia tradizionale, e la sopravvivenza può essere scarsa. Questa ricerca dimostra un nuovo metodo di trattamento di questo tumore senza la tossicità della terapia aggressiva che può anche avere effetti tardivi sulla salute del paziente, " ha detto Tamarah J. Westmoreland, dottore, dottorato di ricerca, un chirurgo pediatrico presso il Nemours Children's Health System e autore senior dello studio. "Approcci unici per colpire le cellule tumorali con sistemi di rilascio di nanoparticelle promettono il trattamento di tumori resistenti, come il neuroblastoma ad alto rischio. Ci auguriamo che in futuro, le nanoparticelle possono essere utilizzate per personalizzare l'assistenza ai pazienti e ridurre gli effetti tardivi della terapia".

I neuroblastomi sono tumori che iniziano nelle prime cellule nervose e si formano comunemente nel tessuto delle ghiandole surrenali, vicino ai reni. Ogni anno negli Stati Uniti vengono diagnosticati circa 700 nuovi casi di neuroblastoma e la maggior parte dei casi si manifesta in bambini di età inferiore ai 5 anni. Il neuroblastoma ad alto rischio è difficile da curare ed è più probabile che diventi resistente alle terapie standard o che si ripresenti. Questi tumori sono anche associati a effetti tardivi dopo la fine dei trattamenti, compresi i ritardi dello sviluppo, perdita dell'udito, o altre disabilità.

La curcumina ha dimostrato di avere una notevole capacità antitumorale, ma la sua bassa solubilità e scarsa stabilità ne hanno reso difficile l'uso nelle applicazioni medicinali. I ricercatori di Nemours e UCF hanno scoperto che le nanoparticelle possono essere utilizzate per fornire la curcumina ai siti tumorali.

"Questo dimostra che le nanoparticelle possono essere un veicolo di somministrazione efficace per i farmaci antitumorali, " ha detto il professor Sudipta Seal, che dirige il NanoScience Technology Center e l'Advanced Materials Processing Analysis Center di UCF, ed è collaboratore dello studio. "Servono ulteriori ricerche, ma speriamo che possa portare a un trattamento più efficace di questa malattia devastante in futuro".

Nello studio, i ricercatori hanno caricato nanoparticelle di ossido di cerio con curcumina e le hanno rivestite con destrano per testare in linee cellulari una forma ad alto rischio di neuroblastoma, noto come MYCN amplificato, così come neuroblastoma non amplificato. Questa formulazione ha indotto una sostanziale morte cellulare nelle cellule di neuroblastoma mentre non produceva alcuna tossicità o solo una minore tossicità nelle cellule sane. Globale, i trattamenti nanoterapeutici hanno mostrato un effetto più pronunciato nelle cellule amplificate da MYCN, che sono tradizionalmente più resistenti alle terapie farmacologiche.

ricerca sulle nanoscienze, che esplora le proprietà insolite dei materiali su scala nanometrica, ha portato a progressi nella medicina, energia, archiviazione delle informazioni, informatica e altri campi. A non più di 100 nanometri, le nanoparticelle sono estremamente piccole. A confronto, un foglio di carta è circa 75, 000 nanometri di spessore.