Anche se alcune persone dicono che la calvizie è il "nuovo sexy, "per chi perde i capelli, può essere angosciante. Sono disponibili una serie di rimedi da banco, ma la maggior parte di loro non si concentra sulle cause primarie:stress ossidativo e circolazione insufficiente. Ora, ricercatori che riferiscono in ACS Nano hanno progettato un cerotto preliminare con microaghi contenente nanoparticelle di cerio per combattere entrambi i problemi, ricrescita dei capelli in un modello di topo più veloce di un trattamento leader.

La condizione più comune di caduta dei capelli è chiamata alopecia androgenetica, nota anche come calvizie maschile o femminile. La perdita dei capelli è permanente per le persone con questa condizione perché non ci sono abbastanza vasi sanguigni che circondano i follicoli per fornire nutrienti, citochine e altre molecole essenziali. Inoltre, un accumulo di specie reattive dell'ossigeno nel cuoio capelluto può innescare la morte prematura delle cellule che formano e fanno crescere nuovi capelli. In precedenza, Fangyuan Li, Jianqing Gao e colleghi hanno determinato che le nanoparticelle contenenti cerio possono imitare gli enzimi che rimuovono le specie reattive dell'ossigeno in eccesso, che ha ridotto lo stress ossidativo nelle lesioni epatiche, ferite e morbo di Alzheimer. Però, queste nanoparticelle non possono attraversare lo strato più esterno della pelle. Così, i ricercatori volevano progettare un modo minimamente invasivo per fornire nanoparticelle contenenti cerio vicino alle radici dei capelli in profondità sotto la pelle per promuovere la ricrescita dei capelli.

Come primo passo, i ricercatori hanno rivestito le nanoparticelle di cerio con un composto biodegradabile di polietilene glicole-lipidi. Quindi hanno realizzato il cerotto solubile con microaghi versando una miscela di acido ialuronico, una sostanza naturalmente abbondante nella pelle umana, e nanoparticelle contenenti cerio in uno stampo. Il team ha testato i cerotti di controllo e quelli contenenti cerio su topi maschi con punti calvi formati da una crema depilatoria. Entrambe le applicazioni hanno stimolato la formazione di nuovi vasi sanguigni intorno ai follicoli piliferi dei topi. Però, quelli trattati con il cerotto a nanoparticelle hanno mostrato segni più rapidi di capelli in fase di transizione alla radice, come una precoce pigmentazione della pelle e livelli più elevati di un composto che si trova solo all'inizio dello sviluppo di nuovi capelli. Questi topi avevano anche meno composti dello stress ossidativo nella pelle. Finalmente, i ricercatori hanno scoperto che i cerotti contenenti cerio hanno portato a una ricrescita più rapida dei peli di topo con una copertura simile, densità e diametro rispetto a un trattamento topico leader e potrebbe essere applicato meno frequentemente. I cerotti con microaghi che introducono nanoparticelle di cerio nella pelle sono una strategia promettente per invertire la calvizie per i pazienti con alopecia androgenetica, dicono i ricercatori.