Gli scienziati hanno sviluppato una nuova forma di "stampa" ad alta risoluzione che potrebbe avere un'ampia gamma di applicazioni nell'archiviazione dei dati, misure anticontraffazione, e immagini digitali.

Nuova ricerca dell'Università di Glasgow, pubblicato oggi sulla rivista Materiali funzionali avanzati , descrive come gli ingegneri hanno sviluppato filtri colorati plasmonici su nanoscala che visualizzano colori diversi a seconda dell'orientamento della luce che lo colpisce.

Essenzialmente, questa nuova tecnica permette la 'stampa' di due completamente differenti, ma eccezionalmente dettagliato, immagini a colori all'interno della stessa superficie, cosa che non è mai stata fatta prima utilizzando tecniche di "colore strutturale".

Invece di affidarsi a coloranti e pigmenti, come nella stampa tradizionale, il colore strutturale utilizza nanomateriali appositamente strutturati per rendere i colori. I nanomateriali consentono stampe a risoluzione molto più elevata che non sbiadiscono nel tempo. Una tipica immagine stampata in una rivista, Per esempio, potrebbe consistere di circa 300 punti colorati per pollice di pagina, o 300 DPI. Una pagina 'stampata' con tecniche di colore strutturale, però, potrebbe raggiungere una risoluzione di 100, 000 DPI o più.

La svolta del team dell'Università di Glasgow deriva dall'inclusione di un ulteriore elemento su scala nanometrica nel processo di colorazione strutturale, creato presso il James Watt Nanofabrication Centre dell'Università.

Il docente di ingegneria biomedica Dr Alasdair Clark è l'autore principale del documento di ricerca. La dottoressa Clark ha dichiarato:"Abbiamo scoperto che se realizziamo pixel colorati da minuscole rientranze a forma di croce su una striscia di pellicola di alluminio, il colore che mostrano diventa dipendente dalla polarizzazione, permettendoci di codificare due colori in un singolo pixel, e quindi selezionare quale colore viene visualizzato illuminando diverse polarizzazioni di luce sulla superficie.

"Cambiando la dimensione e la forma del rientro su scala nanometrica, possiamo creare un'ampia gamma di colori diversi a risoluzioni molto elevate."

Il gruppo, dalla Facoltà di Ingegneria dell'Università, hanno dimostrato la loro tecnica con diversi esempi, inclusa un'immagine su scala nanometrica che mostra lo stemma dell'Università quando la luce lo raggiunge in un orientamento, e un'immagine della famosa torre dell'Università quando l'orientamento della luce è invertito.

Il dottor Clark ha aggiunto:"Ci sono molte potenziali applicazioni per la nostra tecnologia del colore plasmonico, di cui siamo davvero entusiasti.

"È l'ideale per l'archiviazione dei dati a lungo termine grazie alla sua altissima risoluzione, e perché i colori non sbiadiscono anche se esposti a lungo termine alla luce solare più dura. Abbiamo calcolato che potremmo memorizzare 1,46 Gb per centimetro quadrato, quindi un singolo foglio A4 potrebbe contenere più di 900 Gb di dati.

"In secondo luogo, il processo per produrre i colori plasmonici è difficile da replicare senza l'accesso a strutture dedicate, quindi potrebbe essere l'ideale per creare un nuovo tipo di materiale anticontraffazione per banconote.

"Infine, offre la possibilità di sviluppare nuovi tipi di filtri colore per la fotografia digitale."

La carta, intitolato "Filtri colore plasmonici come nano-pixel a doppio stato per la codifica di micro-immagini ad alta densità, " è pubblicato in Materiali funzionali avanzati .