Le fibre di nanotubi di carbonio lunghe centinaia di metri potrebbero essere fabbricate mediante lavorazione in un superacido. Credito immagine:Rice University.
(PhysOrg.com) -- Quando si tratta di nanotubi di carbonio, la maggior parte della ricerca finora si è concentrata su applicazioni su piccola scala. Ma ora, un team di ricercatori della Rice University ha creato nanotubi di carbonio lunghi centinaia di metri, ma solo 50 micrometri di spessore. I ricercatori dicono che non c'è limite alla durata dei nanotubi, che apre le porte ad applicazioni su larga scala compreso l'utilizzo di nanotubi come linee di trasmissione elettrica e come base di materiali strutturali.
Il progetto Riso nasce nel 2001, guidato dal compianto premio Nobel Richard Smalley. Dopo anni di ricerca sulle tecniche di elaborazione delle soluzioni, gli scienziati hanno scoperto che un superacido chiamato acido clorosolfonico potrebbe dissolvere spontaneamente i nanotubi di carbonio a concentrazioni 1, 000 volte maggiore di qualsiasi altro solvente. Il metodo può produrre nanotubi di carbonio ben allineati su larga scala, in cui i nanotubi possono essere sparati da un ugello simile a un soffione. I ricercatori hanno pubblicato i dettagli della tecnica di lavorazione dell'acido in un recente numero di Nanotecnologia della natura .
Poiché i nanotubi di carbonio sono altamente conduttivi, i ricercatori stanno attualmente lavorando a un progetto per la realizzazione di linee di trasmissione elettrica. "I nanotubi metallici conducono l'elettricità meglio del rame, sono più leggeri, e falliscono meno spesso, ", ha affermato il professore di ingegneria chimica della Rice Matteo Pasquali.
Per realizzare linee di trasmissione, i ricercatori avranno bisogno di quantità estremamente grandi di nanotubi metallici. Attualmente, non ci sono buoni metodi in grado di produrre grandi lotti di nanotubi che contengano tutti i nanotubi metallici senza nanotubi semiconduttori. Ma alcune ricerche recenti in questo settore sono state promettenti, e i ricercatori prevedono che nel prossimo futuro potrebbe verificarsi una svolta.
Maggiori informazioni: Vere soluzioni di nanotubi di carbonio a parete singola per l'assemblaggio in materiali macroscopici, Nanotecnologia della natura , Pubblicato online:1 novembre 2009; doi:10.1038/nnano.2009.302
via:Technology Review
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