Monitorare costantemente i livelli di glucosio di una persona attraverso le lacrime o il sudore potrebbe essere un passo avanti nel fornire alle persone con diabete uno strumento di monitoraggio migliorato. I ricercatori riferiscono sulla rivista ACS Nano lo sviluppo di un ultrasottile, sensore flessibile che può essere incorporato nelle lenti a contatto o sul retro degli orologi per il monitoraggio del glucosio in tempo reale.

I sensori indossabili fanno parte di un mondo sempre più digitalizzato. Ma quelli che sono disponibili in commercio in genere monitorano le attività fisiche misurando i passi compiuti, Per esempio, o frequenza cardiaca. Creare modi per misurare i marcatori di salute a livello molecolare è stato molto più impegnativo, ma i benefici potrebbero cambiare la vita di alcuni. La diagnosi e il monitoraggio delle condizioni vengono spesso eseguiti analizzando un campione di sangue di qualcuno. Il dolore di pungere le dita o di sanguinare, però, può dissuadere le persone dal monitorare attentamente condizioni come il diabete che richiedono controlli regolari. Per eliminare il pungiglione dal processo, i sensori indossabili per il glucosio sono in fase di sviluppo, ma sono stati ostacolati da diversi fattori. Alcuni dispositivi non sono in grado di rilevare i bassi livelli di glucosio presenti nel sudore e nelle lacrime, o smettono di funzionare quando sono piegati. Moh Amer, Chongwu Zhou e colleghi volevano affrontare questi problemi.

I ricercatori hanno creato un biosensore utilizzando nanonastri di ossido di indio, un enzima glucosio ossidasi, un film di chitosano naturale e nanotubi di carbonio a parete singola. Quando il glucosio è presente in un campione di prova, interagisce con l'enzima, innescando una breve catena di reazioni e creando infine un segnale elettrico. I test hanno dimostrato che il dispositivo è in grado di rilevare una gamma di concentrazioni di glucosio da 10 nanomolari a 1 millimolare, che è abbastanza sensibile da coprire i tipici livelli di glucosio nel sudore, saliva e lacrime nelle persone con e senza diabete. Piegare il film 100 volte non ha influito notevolmente sulle sue prestazioni. Oltre al monitoraggio del glucosio, i ricercatori suggeriscono che il sensore potrebbe essere utilizzato anche per il monitoraggio nei settori alimentare e ambientale.