Mattoni, blocchi, e travi a I d'acciaio -- fatevi da parte. Un nuovo genere di materiali da costruzione, fatto da roba appena 1/50, 000esimo della larghezza di un capello umano, sta per debuttare nella costruzione di case, uffici, ponti, e altre strutture. E un nuovo rapporto sta evidenziando sia i potenziali benefici di questi nanomateriali nel miglioramento dei materiali da costruzione sia la necessità di linee guida per regolamentarne l'uso e lo smaltimento. Il rapporto appare nel diario mensile ACS Nano .

Pedro Alvarez e colleghi osservano che i nanomateriali avranno probabilmente un impatto maggiore sull'industria delle costruzioni rispetto a qualsiasi altro settore dell'economia, ad eccezione delle applicazioni biomediche ed elettroniche. Alcuni nanomateriali possono migliorare la resistenza del calcestruzzo, fungono da rivestimenti autopulenti e autoigienizzanti, e fornire molti altri vantaggi di costruzione. Le preoccupazioni esistono, però, sui potenziali effetti negativi sulla salute e sull'ambiente dei nanomateriali da costruzione.

Gli scienziati hanno analizzato più di 140 studi sui benefici ei rischi dei nanomateriali. Hanno scoperto che i materiali possono fornire un'ampia varietà di vantaggi per l'industria delle costruzioni, che vanno da una maggiore resistenza e durata a una migliore efficienza energetica. Il rapporto ha anche identificato potenziali effetti negativi sulla salute e sull'ambiente, e cita l'importanza di sviluppare linee guida per regolamentare l'uso e lo smaltimento dei nanomateriali da costruzione.