Scienziati in Svezia hanno segnalato oggi un'innovazione di nanoingegneria che offre speranza per il trattamento del cancro, infezioni e altri problemi di salute:fili conduttivi di DNA arricchiti con oro che potrebbero essere utilizzati per misurare elettricamente centinaia di processi biologici contemporaneamente.

Mentre i nanofili di DNA sono in fase di sviluppo da un po' di tempo, il metodo sviluppato al KTH Royal Institute of Technology e all'Università di Stoccolma produce un biosensore tridimensionale unico per una migliore efficacia rispetto al piatto, sensori bidimensionali. "La nostra geometria rende molto più facile misurare più biomolecole contemporaneamente, ed è anche 100 volte più sensibile, " afferma il professor Wouter van der Wijngaart del KTH.

"Questa è la prima formazione di nanofili metallici fuori dal piano basata sullo stiramento del DNA attraverso una membrana porosa, " dice van der Wijngaart.

I nanofili di DNA, trattati con oro per renderli conduttivi, vengono creati solo in presenza di specifiche molecole di biomarcatori nel campione del paziente e trasmettono evidenza della loro presenza, anche quando tali molecole sono a bassa concentrazione. I fili conduttori cortocircuitano entrambi i lati della membrana, che li rende facili da rilevare.

Per fare i fili, il team ha prima catturato le molecole sulla superficie di una membrana porosa, che sono stati progettati per legarsi solo a specifiche molecole di biomarcatori nel campione. Tali eventi di legame molecolare innescano quindi la formazione di lunghi fili di DNA che sono stati trascinati attraverso i pori mediante essiccazione sotto vuoto. Quindi la membrana viene trattata con una soluzione di particelle d'oro di dimensioni nanometriche, che può legarsi solo alle molecole di DNA in una certa sequenza, dice van der Wijngaart.

I ricercatori hanno pubblicato oggi i loro risultati in Microsistemi e Nanoingegneria .