I cacciatori indossano abiti mimetici per mimetizzarsi con l'ambiente circostante. Ma il camuffamento termico, o l'apparenza di avere la stessa temperatura del proprio ambiente, è molto più difficile. Ora ricercatori, segnalazione nel giornale di ACS Nano lettere , hanno sviluppato un sistema in grado di riconfigurare il proprio aspetto termico per integrarsi con temperature variabili in pochi secondi.

La maggior parte dei dispositivi per la visione notturna all'avanguardia si basa sull'imaging termico. Le termocamere rilevano la radiazione infrarossa emessa da un oggetto, che aumenta con la temperatura dell'oggetto. Quando viene visualizzato attraverso un dispositivo per la visione notturna, gli esseri umani e altri animali a sangue caldo si stagliano sullo sfondo più fresco. In precedenza, gli scienziati hanno cercato di sviluppare il camuffamento termico per varie applicazioni, ma hanno riscontrato problemi come velocità di risposta lenta, mancanza di adattabilità alle diverse temperature e necessità di materiali rigidi. Coskun Kocabas e colleghi volevano sviluppare un veloce, materiale rapidamente adattabile e flessibile.

Il nuovo sistema di mimetizzazione dei ricercatori contiene un elettrodo superiore con strati di grafene e un elettrodo inferiore realizzato con un rivestimento in oro su nylon resistente al calore. Stretta tra gli elettrodi è una membrana imbevuta di un liquido ionico, che contiene ioni carichi positivamente e negativamente. Quando viene applicata una piccola tensione, gli ioni viaggiano nel grafene, riducendo l'emissione di radiazioni infrarosse dalla superficie del camo. Il sistema è sottile, leggero e facile da piegare intorno agli oggetti. Il team ha dimostrato di poter mimetizzare termicamente la mano di una persona. Potrebbero anche rendere il dispositivo termicamente indistinguibile dall'ambiente circostante, sia in ambienti più caldi che più freddi. Il sistema potrebbe portare a nuove tecnologie per il camuffamento termico e scudi termici adattivi per i satelliti, dicono i ricercatori.

Gli autori riconoscono il finanziamento del Consiglio europeo della ricerca e dell'Accademia delle scienze, Tacchino.