Non possiamo stipare altra potenza di elaborazione in chip per computer basati su silicio. Ma un articolo pubblicato in Natura durante la notte rivela come possiamo rendere i dispositivi elettronici 10 volte più piccoli, e utilizzare invece le molecole per costruire circuiti elettronici.

Stiamo raggiungendo i limiti di ciò che possiamo fare con i semiconduttori di silicio convenzionali. Affinché i componenti elettronici continuino a rimpicciolirsi, abbiamo bisogno di un nuovo approccio.

Elettronica molecolare, che mira a utilizzare molecole per costruire dispositivi elettronici, potrebbe essere la risposta.

Ma fino ad ora, gli scienziati non sono stati in grado di creare una piattaforma di dispositivo stabile in cui queste molecole possano sedersi all'interno che possa connettersi in modo affidabile con le molecole, sfruttare la loro capacità di rispondere a una corrente, ed essere facilmente prodotto in serie.

Un team internazionale di ricercatori, tra cui il professore associato della Macquarie University Koushik Venkatesan, hanno sviluppato un dispositivo proof of concept che, a loro dire, risolve tutti questi problemi.

La loro ricerca è stata pubblicata durante la notte in Natura .

Il team ha sfruttato il fatto che le nanoparticelle metalliche possono fornire contatti elettrici affidabili a singole molecole, consentendo loro di trasportare la carica attraverso un circuito.

Il loro prossimo obiettivo sarà testare la piattaforma con diverse molecole che hanno funzioni diverse per vedere se possono farlo funzionare.

In caso di successo, la loro tecnica potrebbe portare all'integrazione di composti molecolari in dispositivi a stato solido che potrebbero essere ridimensionati alle dimensioni di una singola molecola.

"Immaginate un transistor miniaturizzato composto da diverse singole molecole, "dice Kushik.

"Questa è la promessa dell'elettronica molecolare:dispositivi più piccoli, Più veloce, hanno più memoria e sono più economici da realizzare."

Koushik è fiducioso che la loro ricerca aprirà il collo di bottiglia affinché questa tecnologia a base molecolare possa andare avanti.

"L'elettronica molecolare non ha mai soddisfatto le aspettative, ma abbiamo assistito a una rinascita del settore negli ultimi cinque o sei anni, " lui dice.

"La piattaforma del dispositivo è l'anello mancante. Speriamo che un lavoro come il nostro acceleri questo tipo di tecnologia.

"Gli elementi costitutivi elettronici del futuro saranno le molecole".

"Questa ricerca fondamentale è estremamente entusiasmante in quanto indica la strada praticamente per 'cablare molecole' sfruttando il fatto che Koushik e i suoi colleghi hanno fatto sì che una nanoparticella metallica fornisca un contatto elettrico affidabile alle singole molecole, "dice la professoressa Alison Rodger, Capo del Dipartimento di Scienze Molecolari della Macquarie University.

"Come scienziato molecolare mi illustra l'importanza di comprendere il design e la funzione delle molecole per la futura realizzazione di una tecnologia di elettronica molecolare.

"È sorprendente pensare che questo lavoro apra la strada a veri circuiti elettronici di dimensioni molecolari".