I ricercatori della Singapore University of Technology and Design (SUTD) hanno inventato un nuovo tipo di tecnologia anticontraffazione chiamata stampe olografiche a colori per proteggere documenti importanti come carte d'identità, passaporti e banconote. Il team di ricerca guidato dal Professore Associato Joel Yang ha dimostrato un dispositivo ottico che appare come una normale stampa a colori sotto luce bianca, ma proietta fino a tre immagini su uno schermo distante quando illuminato con luce laser. A differenza dei normali elementi ottici diffrattivi che hanno un aspetto di vetro smerigliato e proiettano solo singole immagini, queste nuove stampe olografiche a colori costituirebbero un deterrente più forte per i falsari. Inoltre, le stampe sono costituite da strutture polimeriche stampate in nano-3-D e trovano particolare utilizzo nella sicurezza ottica dei documenti.

La contraffazione è prevalente, e l'industria globale della lotta alla contraffazione raggiungerà più di 357 miliardi di dollari entro il 2026, secondo un rapporto di Credence Research. I prodotti anticontraffazione sono fondamentali per proteggere prodotti e documenti. I prodotti anticontraffazione più diffusi si basano su ologrammi, comunemente usato sulla confezione di dispositivi elettronici, bottiglie di medicina, e le superfici delle carte bancarie. Però, questi prodotti olografici anticontraffazione modulano solo la fase della luce e possono essere facilmente copiati.

Il team di ricerca SUTD ha sviluppato una nuova misura anticontraffazione, stampa olografica a colori, che modula sia la fase che l'ampiezza della luce. La stampa a colori olografica visualizza un'immagine colorata sotto la luce bianca ambientale regolando l'ampiezza della luce, proiettando fino a tre ologrammi sotto il rosso, illuminazione laser verde o blu. Ciò è stato ottenuto fabbricando un nuovo tipo di pixel nanostrutturato disposto strategicamente su un piano. Ogni pixel agisce come un dosso (controllo di fase) e un blocco stradale (controllo dell'ampiezza) per la luce. La doppia funzione della stampa olografica a colori aumenta la sicurezza e scoraggia la contraffazione.

Il professore associato Joel Yang afferma che i pixel colorati del dispositivo sono creati sovrapponendo filtri colorati strutturali su piastre di fase. Pali nanostrutturati di diverse altezze sono impiegati come filtri colorati strutturali per modulare l'ampiezza della luce. Il team ha sviluppato un algoritmo informatico che prende più immagini come input, e genera un file di output che determina le posizioni delle diverse fasi e degli elementi filtranti colorati. La stampa oloscopica è stata poi scolpita con l'ausilio di una stampante 3D su nanoscala. Il team ha utilizzato il dipinto d'arte Profumo (1910) di Luigi Russolo come una stampa a colori che è visibile sotto la luce bianca ambientale. Diversi spessori di cuboidi polimerizzati vengono utilizzati per modulare le piastre di fase e formare tre ologrammi multiplexati, proiettato come un'impronta digitale rossa, una chiave verde, e lettere blu che recitano "SICUREZZA". Tutte queste immagini sono state incorporate in una singola stampa.

"Il rapporto degli ologrammi nella lotta alla contraffazione è analogo agli antibiotici contro le infezioni. Ogni tanto, è necessaria una nuova tecnologia per scoraggiare i contraffattori poiché i vecchi ologrammi diventano più facili da copiare, " disse Joel Yang. "Per la prima volta, più ologrammi che sono selettivi del colore vengono "tessuti" in un'immagine colorata utilizzando tecniche avanzate di nanofabbricazione. Siamo fiduciosi che queste nuove stampe olografiche a colori siano facili da usare ma ostili ai contraffattori:sono facilmente verificabili ma difficili da copiare, e può fornire una maggiore sicurezza nelle applicazioni anticontraffazione."