Il grafene è il materiale più sottile e resistente conosciuto dall'uomo. È anche flessibile, trasparente e conduce calore ed elettricità 10 volte meglio del rame, rendendolo ideale per qualsiasi cosa, dalla nanoelettronica flessibile alle migliori celle a combustibile.

Il nuovo approccio dei ricercatori della RMIT University (Australia) e del National Institute of Technology, Warangal (India), utilizza l'estratto di corteccia di eucalipto ed è più economico e più sostenibile degli attuali metodi di sintesi.

Ricercatore capo RMIT, Illustre professore Suresh Bhargava, ha affermato che il nuovo metodo potrebbe ridurre il costo di produzione da $ 100 USD per grammo a un incredibile $ 0,5 USD per grammo.

"L'estratto di corteccia di eucalipto non è mai stato utilizzato per sintetizzare fogli di grafene e siamo entusiasti di scoprire che non solo funziona, è infatti un metodo superiore, sia in termini di sicurezza che di costo complessivo, " disse Bhargava.

"Il nostro approccio potrebbe ridurre il costo di produzione del grafene da circa $ 100 dollari al grammo a soli 50 centesimi, aumentandone la disponibilità per le industrie di tutto il mondo e consentendo lo sviluppo di una serie di nuove tecnologie vitali."

Le caratteristiche distintive del grafene lo rendono un materiale trasformativo che potrebbe essere utilizzato nello sviluppo di elettronica flessibile, chip per computer più potenti e migliori pannelli solari, filtri per l'acqua e biosensori.

Professor Vishnu Shanker del National Institute of Technology, Warangal, ha detto che la chimica "verde" ha evitato l'uso di reagenti tossici, potenzialmente aprendo la porta all'applicazione del grafene non solo per dispositivi elettronici ma anche materiali biocompatibili.

"Lavorando in collaborazione con il Center for Advanced Materials and Industrial Chemistry di RMIT, stiamo sfruttando il potere dell'intelligenza collettiva per fare queste scoperte, " Egli ha detto.

Un nuovo approccio alla sintesi del grafene:

La riduzione chimica è il metodo più comune per sintetizzare l'ossido di grafene in quanto consente la produzione di grafene a basso costo in grandi quantità.

Questo metodo si basa tuttavia su agenti riducenti pericolosi sia per le persone che per l'ambiente.

Quando testato nell'applicazione di un supercondensatore, il grafene "verde" prodotto con questo metodo corrispondeva alle caratteristiche di qualità e prestazioni del grafene prodotto tradizionalmente senza i reagenti tossici.

Bhargava ha affermato che l'abbondanza di alberi di eucalipto in Australia lo ha reso una risorsa economica e accessibile per la produzione locale di grafene.

"Il grafene è un materiale notevole con un grande potenziale in molte applicazioni grazie alle sue proprietà chimiche e fisiche e c'è una crescente domanda di produzione su larga scala economica ed ecologica, " Egli ha detto.