I progressi medici possono avere un costo fisico. Spesso dopo la diagnosi e il trattamento del cancro e di altre malattie, gli organi e le cellule dei pazienti possono rimanere guariti ma danneggiati dalla condizione medica.

Infatti, uno dei mercati medici in più rapida crescita è la guarigione e/o la sostituzione di organi e cellule già trattati, eppure rimangono danneggiati dal cancro, malattie cardiovascolari e altri problemi medici. Si prevede che il mercato globale dell'ingegneria dei tessuti raggiungerà 11,5 miliardi di dollari entro il 2022. Quel mercato coinvolge ricercatori e scienziati medici che lavorano per riparare i tessuti danneggiati da alcuni dei tumori e delle malattie più debilitanti del mondo.

Rimane una grande sfida per il mercato:come monitorare e testare continuamente le prestazioni di tessuti e cellule ingegnerizzati per sostituire quelli danneggiati. I ricercatori della Purdue University hanno ideato una tecnologia di mappatura 3D per monitorare e tracciare il comportamento delle cellule e dei tessuti ingegnerizzati e migliorare il tasso di successo per i pazienti che hanno già affrontato una malattia debilitante. La tecnologia è pubblicata nell'edizione del 19 giugno di ACS Nano .

"La mia speranza è aiutare milioni di persone bisognose, " disse Chi Hwan Lee, un assistente professore di ingegneria biomedica e ingegneria meccanica presso il Purdue's College of Engineering, chi guida il gruppo di ricerca. "L'ingegneria dei tessuti offre già nuove speranze per i disturbi difficili da trattare, e la nostra tecnologia offre ancora più possibilità."

Il team di Purdue ha creato un'impalcatura tissutale con array di sensori in un design impilabile in grado di monitorare le attività elettrofisiologiche di cellule e tessuti. La tecnologia utilizza le informazioni per produrre mappe 3D per monitorare l'attività.

"Questo dispositivo offre una serie ampliata di potenziali opzioni per monitorare la funzione cellulare e tissutale dopo trapianti chirurgici in corpi malati o danneggiati, "Lee ha detto. "La nostra tecnologia offre diverse opzioni per il rilevamento e funziona in ambienti interni umidi del corpo che sono tipicamente sfavorevoli per gli strumenti elettronici".

Lee ha affermato che il dispositivo Purdue è un'impalcatura ultra-galleggiante che consente all'intera struttura di rimanere a galla sul terreno di coltura cellulare, fornendo un isolamento completo dell'intero strumento elettronico dalle condizioni di bagnato all'interno del corpo.

Lee e il suo team hanno lavorato con Sherry Harbin, un professore della Weldon School of Biomedical Engineering di Purdue, testare il dispositivo nelle terapie con cellule staminali con potenziali applicazioni nel trattamento rigenerativo delle malattie.