Nel futuro, potresti essere la tua personale fonte di giovinezza, o almeno il tuo serbatoio di riparazione della pelle. In uno studio di prova del concetto, ricercatori della North Carolina State University hanno dimostrato che gli esosomi raccolti da cellule della pelle umana sono più efficaci nel riparare le cellule della pelle danneggiate dal sole nei topi rispetto ai popolari trattamenti a base di retinolo o cellule staminali attualmente in uso. Inoltre, gli esosomi di dimensioni nanometriche possono essere consegnati alle cellule bersaglio tramite iniezioni senza ago.

Gli esosomi sono minuscole sacche (30-150 nanometri di diametro) che vengono espulse e assorbite dalle cellule. Possono trasferire DNA, RNA o proteine ​​da cellula a cellula, influenzare la funzione della cellula ricevente. Nel campo della medicina rigenerativa, gli esosomi vengono testati come portatori di trattamenti a base di cellule staminali per malattie che vanno dalle malattie cardiache ai disturbi respiratori.

"Pensa a un esosoma come a una busta con le istruzioni all'interno, come una cella che spedisce una lettera a un'altra cella e le dice cosa fare, "dice Ke Cheng, professore di scienze biomediche molecolari presso la NC State, professore presso il Dipartimento congiunto di ingegneria biomedica NC State/UNC-Chapel Hill e corrispondente autore di un articolo che descrive il lavoro. "In questo caso, la busta contiene microRNA, RNA non codificante che istruisce la cellula ricevente a produrre più collagene".

Per verificare se gli esosomi potrebbero essere efficaci per la riparazione della pelle, Cheng e il suo team hanno prima coltivato e raccolto esosomi dalle cellule della pelle. Hanno usato cellule di fibroblasti dermici umani disponibili in commercio, espandendoli in una coltura in sospensione che ha permesso alle cellule di aderire l'una all'altra, formando sferoidi. Gli sferoidi hanno quindi espulso gli esosomi nei media.

"Queste strutture 3-D generano più procollagene, esosomi più potenti, di quanto si ottenga con l'espansione cellulare 2-D, "dice Cheng.

In un photoaged, modello di topo nudo, Cheng ha testato gli esosomi sferoidi 3-D contro altri tre trattamenti:crema retinoide; esosomi cresciuti in 2-D; e esosomi di cellule staminali mesenchimali derivate dal midollo osseo (MSC), un popolare trattamento anti-età a base di cellule staminali attualmente in uso. Il team ha confrontato i miglioramenti nello spessore della pelle e nella produzione di collagene dopo il trattamento. Hanno scoperto che lo spessore della pelle nei topi trattati con esosomi 3-D era del 20% migliore rispetto a quelli non trattati e del 5% rispetto ai topi trattati con MSC. Inoltre, hanno trovato il 30% in più di produzione di collagene nella pelle trattata con gli esosomi 3-D rispetto alla pelle trattata con MSC, che era il secondo trattamento più efficace.

"Penso che questo studio mostri il potenziale degli esosomi 3-D da utilizzare nei trattamenti anti-età della pelle, " dice Cheng. "Ci sono due vantaggi principali per i trattamenti esosomi rispetto ai trattamenti convenzionali:uno, puoi usare le cellule della pelle del donatore di chiunque per coltivare e raccogliere questi esosomi:non sono cellule, così non corri il rischio di essere bocciato. E due, il trattamento può essere somministrato senza aghi:gli esosomi sono abbastanza piccoli da poter penetrare nella pelle tramite pressione, o metodi di iniezione a getto.

"La nostra speranza è che alla fine le persone possano essere in grado di "bancare" campioni di pelle e tornare da loro, o utilizzare trattamenti per l'esosoma del donatore che possono somministrare da soli. Riteniamo che questo lavoro sia un passo importante verso il potenziamento dei futuri studi clinici sull'uomo nella prevenzione e nel trattamento dell'invecchiamento cutaneo".