Un team di ricercatori della McMaster University ha sviluppato una superficie autopulente in grado di respingere tutte le forme di batteri, prevenire il trasferimento di superbatteri resistenti agli antibiotici e altri batteri pericolosi in ambienti che vanno dagli ospedali alle cucine.

La nuova superficie in plastica, una forma trattata di un tradizionale involucro trasparente, può essere avvolta con pellicola termoretraibile sulle maniglie delle porte, ringhiere, Supporti per flebo e altre superfici che possono essere magneti per batteri come MRSA e C. difficile .

Il materiale trattato è ideale anche per il confezionamento di alimenti, dove potrebbe fermare il trasferimento accidentale di batteri come E. coli , Salmonella e listeria di pollo crudo, carne e altri alimenti, come descritto in un articolo pubblicato oggi dalla rivista ACS Nano .

La ricerca è stata condotta dagli ingegneri Leyla Soleymani e Tohid Didar, che ha collaborato con i colleghi dell'Istituto per la ricerca sulle malattie infettive di McMaster e del Centro canadese per la microscopia elettronica con sede a McMaster.

Ispirato alla foglia di loto idrorepellente, la nuova superficie funziona attraverso una combinazione di chimica e ingegneria delle superfici su nanoscala. La superficie è strutturata con rughe microscopiche che escludono tutte le molecole esterne. Una goccia d'acqua o di sangue, Per esempio, rimbalza semplicemente via quando atterra in superficie. Lo stesso vale per i batteri.

"Stiamo sintonizzando strutturalmente quella plastica, "dice Soleymani, un fisico ingegnere. "Questo materiale ci dà qualcosa che può essere applicato a tutti i tipi di cose."

La superficie è inoltre trattata chimicamente per migliorarne ulteriormente le proprietà repellenti, risultando in una barriera flessibile, durevole e poco costoso da riprodurre.

"Possiamo vedere questa tecnologia utilizzata in tutti i tipi di ambienti istituzionali e domestici, " Didar dice. "Mentre il mondo affronta la crisi della resistenza antimicrobica, speriamo che diventi una parte importante della cassetta degli attrezzi antibatterica".

I ricercatori hanno testato il materiale utilizzando due delle forme più preoccupanti di batteri resistenti agli antibiotici:MRSA e Pseudomonas, con la collaborazione di Eric Brown dell'Istituto McMaster per la ricerca sulle malattie infettive.

L'ingegnere Kathryn Grandfield ha aiutato il team a verificare l'efficacia della superficie acquisendo immagini al microscopio elettronico che mostrano che praticamente nessun batterio può trasferirsi sulla nuova superficie.

I ricercatori sperano di lavorare con un partner commerciale per sviluppare applicazioni commerciali per l'involucro.