La chiave per combattere il cancro in molti casi è la diagnosi precoce, e il rilevamento precoce a livello cellulare potrebbe significare la sopravvivenza per molti malati di cancro.

Un ingegnere elettrico dell'Università del Texas ad Arlington ha sviluppato un nuovo metodo di rilevamento delle cellule tumorali che migliorerà la diagnosi precoce attraverso uno strumento che traccia il comportamento cellulare in tempo reale utilizzando pareti nanostrutturate che imitano gli strati del tessuto corporeo.

Samir Iqbal, professore associato presso il Dipartimento di Ingegneria Elettrica, dettagliato i risultati della sua squadra in un recente Rapporti scientifici sulla natura documento intitolato "Effetti della nanostruttura sul profilo elettrico di singole cellule tumorali e rilevamento del cancro dal sangue nei canali microfluidici".

Iqbal ha lavorato al progetto con Young-tae Kim, un professore associato UTA nel Dipartimento di Bioingegneria; Muhymin Islam, un dottorando STEM; e gli studenti di ingegneria Mohammad Motasim Bellah, Adeel Sajid e Mohammad Raziul Hasan.

Iqbal ha detto che la sua squadra ha notato i molti strati di tessuto nel corpo umano e ha deciso di sviluppare qualcosa che imitasse quella stratificazione.

"La risposta è stata nella creazione di un muro nanostrutturato che inganna i campioni di sangue facendogli pensare al suo vero tessuto, " Ha detto Iqbal. "Abbiamo usato le proprietà intrinseche delle pareti cellulari per creare uno strumento diagnostico. Le cellule cancerose si comportano diversamente quando entrano in contatto con le pareti nanostrutturate. Loro ballano."

Identificare quelle "cellule danzanti" aiuterà i medici a individuare le cellule tumorali e ad iniziare il trattamento prima di quanto consentito dalla tecnologia attuale.

"Scoprire prima il cancro, prima che metastatizzi, è essenziale per sopravvivere al cancro, " ha detto Iqbal. "Il nostro dispositivo ha il potenziale per farlo."

I risultati pubblicati derivano da un 2014 $ 480, 000 sovvenzione della National Science Foundation che ha finanziato la progettazione e la creazione del dispositivo.

Khosrow Behbehani, preside dell'UTA College of Engineering, ha detto che la ricerca di Iqbal è rivoluzionaria.

"Il Dr. Iqbal e i suoi colleghi stanno portando innovazione ingegneristica per affrontare la sfida della diagnosi precoce del cancro, " Behbehani ha detto. "La ricerca è in linea con il piano strategico di UTA, in particolare l'attenzione alla salute e alla condizione umana. Il dispositivo del Dr. Iqbal potrebbe migliorare notevolmente i tassi di sopravvivenza al cancro, che è una buona notizia per l'umanità. Ci sono pochissime persone al mondo le cui vite non sono state toccate da questa terribile malattia".