Un biopolimero naturale, cellulosa batterica, è sintetizzato dal microbo Gluconacetobacter hansenii. I ricercatori sono incuriositi dalle sue proprietà, ma quella che manca allo stato nativo è l'attività antibatterica e questo è qualcosa che potrebbe essere utile per una vasta gamma di applicazioni sanitarie e di altro tipo, se solo potesse essere ingegnerizzato in questo materiale naturale.

Ora, una squadra dalla Russia, ha creato un composto di cellulosa batterica con nanoparticelle d'argento, che conferisce al biopolimero la necessaria attività antibatterica. Il team descrive i dettagli nel Rivista internazionale di nanotecnologia dove riferiscono sull'attività antimicrobica e sulla citotossicità. Tatiana Gromovykh della I.M. Sechenov First Moscow State Medical University è l'autore corrispondente e il primo nominato sul documento.

La sintesi metallo-vapore è stata utilizzata per incorporare nanoparticelle di metallo d'argento con diametri compresi tra 8 e 12 nanometri nel biopolimero. I test biologici hanno mostrato che il composito è attivo contro tre importanti tipi di batteri potenzialmente patogeni, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, e Bacillus coagulans resistente agli acidi. Non ha avuto effetto fungicida contro Aspergillus niger né Candida albicans, però. I risultati suggeriscono applicazioni come antibatterico, ma non antimicotico, rivestimento per dispositivi medici.

Però, ulteriori test in una sfera diversa hanno mostrato che lo stesso materiale composito ha avuto attività nel ridurre la vitalità delle cellule di melanoma umano e delle cellule staminali mesenchimali in colture di laboratorio, indicando il potenziale in un nuovo approccio al trattamento dei tumori derivanti dal cancro della pelle. Il team suggerisce che un giorno un'impalcatura con un effetto antitumorale potrebbe essere fabbricata dal loro composito con questo scopo.