Il grafene è una forma dell'elemento chimico carbonio. Le forme ben note di carbonio includono il materiale più duro del mondo, diamante, e il morbido materiale nero noto come "mina" in una matita, che è grafite. La grafite può essere visualizzata come strati di atomi di carbonio impilati insieme in fogli con ogni foglio che ricorda un recinto di rete metallica intrecciata esagonale o un nido d'ape molto sottile. Il grafene è a tutti gli effetti un singolo foglio da una di quelle pile. È quindi uno dei materiali più sottili conosciuti, un monostrato atomico di atomi di carbonio.

È diventato il fulcro di molte ricerche negli ultimi anni con il suo potenziale per tessere il tessuto di un futuro di dispositivi elettronici molecolari grazie alla sua sostanza chimica unica, ottico, e proprietà elettroniche.

Ora, scrivendo nel Rivista internazionale di nanoscienze biomediche e nanotecnologie , un team della Malesia riferisce sui progressi nel modo in cui i fogli di grafene potrebbero essere modificati per diverse applicazioni attaccando diversi gruppi chimici ai fogli. Geoffrey Ijeomah e Fahmi Samsuri della Universiti Malaysia Pahang, Felix Obite della Universiti Teknologi Malaysia, e Mohamad Adzhar Md Zawawi della Universiti Sains Malaysia, discutere la funzionalizzazione chimica del grafene in vista del suo sviluppo come materiale sensore per il monitoraggio ambientale, ricerca biomedica, e diagnostica medica, nonché in altri settori.

Un'importante conclusione della loro revisione è che tra i metodi sintetici fondamentali per la fabbricazione del grafene, come la deposizione di vapore chimico, esfoliazione meccanica, riduzione dell'ossido di grafite, deposizione termica, e la decompressione dei nanotubi di carbonio sono sensibili alle condizioni esatte utilizzate e ciò influisce sulla riproducibilità quando è funzionale, gruppi chimici, sono attaccati agli strati di grafene.

"Una migliore comprensione del funzionamento del grafene a livello molecolare alla fine farà progredire l'ingegneria della superficie del grafene e le sue applicazioni nello sviluppo e nella tecnologia dei sensori, " conclude la squadra.