Ricercatori del gruppo di materiali funzionali nanostrutturati ICN2, in collaborazione con altre istituzioni, hanno utilizzato un processo di esfoliazione in fase liquida per ottenere nanofogli con proprietà elettrocatalitiche potenziate. L'opera è pubblicata in Ultrasuoni Sonochimica .

Le strutture metalliche organiche e i polimeri di coordinazione sono noti per le loro molteplici applicazioni (stoccaggio di gas, catalisi, sensori, supercondensatori, eccetera.). Però, per quanto riguarda le prestazioni elettrochimiche, hanno mostrato una risposta modesta rispetto ai valori teorici previsti. Poiché sono generalmente sintetizzati come polvere sfusa, una massa dei loro siti attivi è inaccessibile ai portatori di carica, limitare questa applicazione.

Nanofogli, al contrario, offrono superfici più elevate e siti attivi accessibili. Ciò nonostante, molti approcci sintetici per ottenerli devono ancora essere migliorati. Un team di scienziati ha recentemente dimostrato che si possono ottenere dispersioni colloidali stabili di nanofogli in acqua con proprietà catalitiche potenziate con un processo di esfoliazione in fase liquida. ICN2 dottorato di ricerca studente Noemí Contreras-Pereda è il primo autore di questo lavoro guidato da Daniel Ruiz-Molina, Capogruppo del Gruppo Materiali Funzionali Nanostrutturati ICN2. Il lavoro ha coinvolto anche ricercatori dell'Università di Teheran, la Technische Universität Dresden e l'Accademia polacca delle scienze ed è pubblicato in Sonochimica ad ultrasuoni.

I ricercatori hanno sintetizzato un polimero di coordinazione 2-D a base di rame. Lo hanno esfoliato in acqua applicando ultrasuoni locali e di grande potenza per un'ora. Ciò ha comportato una sospensione di nanofogli rettangolari con una distribuzione dimensionale abbastanza monodispersa (circa 1 µm di lunghezza e 100 nm di spessore). Questa distribuzione era impossibile da ottenere utilizzando approcci sintetici di massa sotto sonicazione. Anche, i ricercatori hanno testato l'attività catalitica dei nanosheet, che si è rivelata superiore a quella delle controparti bulk, grazie al potenziamento sulla densità dei siti attivi esposti dopo l'esfoliazione. Questi risultati pongono l'esfoliazione in fase liquida come un metodo molto appropriato per la sintesi di nanofogli con proprietà potenziate.