(Phys.org) — I ricercatori dell'Università di Southampton nel Regno Unito hanno escogitato un mezzo per utilizzare le nanoparticelle per accelerare o rallentare l'angiogenesi (la crescita di nuovi vasi sanguigni). Nel loro articolo pubblicato su ACS Nano , i ricercatori descrivono come hanno rivestito le nanoparticelle d'oro con peptidi per consentire di alterare la velocità con cui nuovi vasi sanguigni si sviluppano in punti specifici del corpo.
Lo sviluppo di nuovi vasi sanguigni è fondamentale durante la guarigione delle ferite. È anche importante per aiutare le persone a riprendersi da incidenti o che hanno tessuti danneggiati da malattie. Accelerare l'angiogenesi può aiutare ad accelerare i tempi di recupero. A volte però, l'angiogenesi può progredire in modo errato con conseguente crescita di tumori. In questi casi, i medici vorrebbero rallentare o arrestare il processo di angiogenesi. In questo nuovo sforzo, il team di ricerca ha trovato un nuovo modo per raggiungere entrambi gli obiettivi con una nuova opzione di trattamento.
La nuova tecnica ruota attorno all'uso di nanoparticelle, oggetti molto piccoli che generalmente non si trovano in natura. In questo caso, le particelle create erano d'oro. Poiché le nanoparticelle possono muoversi così facilmente all'interno del corpo, l'idea era che le nanoparticelle potessero essere utilizzate per somministrare farmaci in aree specifiche del corpo dove sono necessarie. In questo caso, i farmaci erano peptidi che hanno dimostrato di accelerare l'angiogenesi quando appropriato e di rallentare il processo quando si sono sviluppati i tumori. La capacità di somministrare il farmaco solo nelle aree in cui è necessario riduce gli effetti collaterali.
Affinché si verifichi l'angiogenesi, le cellule endoteliali devono essere attivate dalla presenza di alcune molecole che interagiscono con le cellule recettrici. Col tempo, i ricercatori hanno sviluppato vari farmaci per stimolare o reprimere l'angiogenesi attivando le cellule recettoriali o bloccandole. Tali farmaci sono stati utili solo per un breve periodo, però, e molto spesso hanno effetti collaterali indesiderati. In questo nuovo sforzo, il team ha utilizzato le nanoparticelle per trasportare e somministrare tali farmaci solo alle parti del corpo che ne avevano bisogno. Hanno scoperto che potrebbero mirare a specifiche cellule recettoriali che consentono di concentrarsi su diverse malattie. Nello specifico, hanno sviluppato tre tipi di peptidi per la consegna tramite nanoparticelle:quelli che legano e promuovono la crescita a cascata dei vasi sanguigni, quelli che impediscono alle cellule recettoriali di ricevere segnali, e quelli che servono da controllo e non fanno nulla. Riferiscono che sono riusciti a fornire tutti e tre i tipi alle aree target e che così facendo hanno causato i cambiamenti previsti nei tassi di angiogenesi.
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