La dimensione dei pori nei materiali porosi influisce sulle proprietà del materiale. Per esempio, i piccoli pori creano aree superficiali più assorbenti. Gel di silice, che viene spesso utilizzato negli imballaggi alimentari per assorbire l'umidità, è un tipico esempio.

Recenti studi sui materiali porosi hanno portato allo sviluppo di nuovi materiali con pori progettabili, offrendo agli scienziati un maggiore controllo sulle proprietà di tali materiali.

MOF è un materiale poroso costituito da ioni metallici coordinati da molecole organiche di collegamento. I nanopori ben ordinati nei MOF hanno potenziali applicazioni nella scienza dei materiali e nella farmacologia.

Nonostante un crescente interesse per i MOF, i ricercatori devono ancora stabilire un metodo efficace per formare MOF in film sottili. La maggior parte degli studi sulla preparazione MOF si concentra esclusivamente sulla forma in polvere. La formazione di MOF in film sottili ne apre l'uso per il rilevamento dell'umidità, sensori di gas e dispositivi di commutazione resistivi.

Ricercatori dell'Università di Tohoku, L'Università di Iwate e il Japan Synchrotron Radiation Research Institute (JASRI) hanno superato questo ostacolo controllando la crescita del MOF nei film. Ciò ha comportato un semplice metodo "strato per strato", che utilizza l'immersione sequenziale dei substrati nelle soluzioni degli ingredienti.

Il gruppo di ricerca ha scelto quattro tipi di materiali plastici comunemente usati come substrato per la crescita del film MOF. Hanno coltivato la crescita di film MOF su materiali plastici come nylon e resina acrilica.

"Le tecniche di fabbricazione facili e versatili utilizzate in questo studio hanno aperto i MOF a nuovi campi di applicazione come sensori e dispositivi di memoria, " disse Shunsuke Yamamoto, coautore dello studio. "Speriamo che la nostra ricerca serva come punto di partenza per l'utilizzo di pellicole MOF con dispositivi elettronici".

Ulteriori studi sul meccanismo di crescita del film dovrebbero fornire importanti informazioni sul rivestimento su substrati di plastica flessibili e trasparenti in condizioni ambientali.