I ricercatori dell'Institut national de la recherche scientifique (INRS) hanno dimostrato che le nanoparticelle potrebbero essere utilizzate per fornire farmaci al cervello per curare le malattie neurodegenerative.

La barriera emato-encefalica è il principale ostacolo nel trattamento di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson. Secondo un recente studio condotto da Jean-Michel Rabanel, un ricercatore post-dottorato sotto la supervisione del professor Charles Ramassamy, nanoparticelle con proprietà specifiche potrebbero attraversare questa barriera ed essere catturate dalle cellule neuronali. I ricercatori sono fiduciosi che questi risultati apriranno importanti prospettive per il rilascio di farmaci direttamente nel cervello. Questa scoperta rivoluzionaria consentirebbe un trattamento migliore per le malattie neurodegenerative che colpiscono più di 565, 000 canadesi, di cui 141, 000 quebecchesi.

"La barriera emato-encefalica filtra le sostanze nocive per impedire loro di raggiungere liberamente il cervello. Ma questa stessa barriera blocca anche il passaggio dei farmaci, " spiega il farmacologo Charles Ramassamy. Tipicamente, sono necessarie alte dosi per ottenere una piccola quantità di farmaco nel cervello. Ciò che rimane nel flusso sanguigno ha effetti collaterali significativi. Spesso, questo disagio porta il paziente ad interrompere il trattamento. L'uso di nanoparticelle, che racchiudono i farmaci, comporterebbe un minor numero di effetti collaterali collaterali aumentando l'efficienza del cervello.

Efficiente su un modello animale

Per dimostrare l'efficacia di questo metodo, il team di ricerca lo ha testato per la prima volta su cellule in coltura, poi sul pesce zebra. "Questa specie offre diversi vantaggi. La sua barriera emato-encefalica è simile a quella degli umani e la sua pelle trasparente consente di vedere la distribuzione delle nanoparticelle quasi in tempo reale, "dice il professor Ramassamy, Presidente della cattedra di ricerca Louise e André Charron sul morbo di Alzheimer, dalla Fondazione Armand-Frappier.

Utilizzando test in vivo, i ricercatori sono stati in grado di osservare l'attraversamento della barriera emato-encefalica. Hanno inoltre confermato l'assenza di tossicità nella libreria di nanoparticelle selezionate. "Abbiamo realizzato le particelle con acido polilattico (PLA), un materiale biocompatibile che viene facilmente eliminato dall'organismo. Uno strato di polietilenglicole (PEG) ricopre queste nanoparticelle e le rende invisibili al sistema immunitario, in modo che possano circolare più a lungo nel flusso sanguigno, " spiega. Dopo diversi anni di ricerca su nanoparticelle efficaci e sicure, il team di ricerca continuerà i test di laboratorio, mirando alla somministrazione di principi attivi ad altri modelli animali con applicazioni cliniche definitive.