Una nanoparticella di ossido di ferro ingegnerizzata con fluoropolimero sviluppata dalla dottoressa Helen Forgham e dal dottor Ruirui Qiao potrebbe essere il veicolo ideale per trattare, mappare e monitorare contemporaneamente il medulloblastoma, notoriamente difficile da raggiungere, il cancro al cervello dei bambini.

Questo cancro si sviluppa alla base del cervello e riceve protezione involontaria dalla barriera ematoencefalica, il che significa che i metodi di trattamento regolari sono spesso inefficaci o causano gravi effetti collaterali.

Il dottor Forgham e il dottor Qiao affermano che il loro nuovo strumento potrebbe aiutare a evitare danni alle cellule.

"Le nanoparticelle che abbiamo progettato sono abbastanza piccole da trasportare sostanze terapeutiche attraverso la barriera protettiva ematoencefalica, abbastanza resistenti da compiere il viaggio verso il tumore e sono realizzate con materiali che consentono loro di essere rilevate dalla tecnologia di imaging", afferma il dottor Qiao. .

"Quello che abbiamo è qualcosa di molto più di un semplice dispositivo per la somministrazione di farmaci. Potrebbe cambiare il modo in cui affrontiamo il tumore cerebrale infantile più comune."

In uno studio pubblicato su Advanced Science , il dottor Forgham, il dottor Qiao e i loro collaboratori dimostrano i benefici delle loro nuove nanoparticelle e mostrano perché potrebbero essere l'arma poliedrica ideale contro il medulloblastoma.

Il dottor Forgham afferma, in particolare, che queste nanoparticelle sono il veicolo ideale per fornire piccoli RNA interferenti (siRNA) direttamente al sito del cancro al cervello, rallentando la crescita del tumore senza causare segni di tossicità.

Fondamentalmente, un nucleo di ossido di ferro significa che le nanoparticelle fungono anche da strumento di imaging.

"Questo nucleo di ossido di ferro fa sì che possano essere rilevati dalle apparecchiature di imaging per darci una visione più ravvicinata del sito del tumore, nonché informazioni in tempo reale su come sta procedendo il trattamento", afferma il dott. Forgham.

"È una perfetta dimostrazione della collaborazione tra chimica e biologia:qualcosa che non si vede spesso, ma che era essenziale per risolvere un problema con la sua giusta dose di ostacoli naturali."

Dopo aver dimostrato il potenziale della loro scoperta, il passo successivo è portare l'idea dal banco di laboratorio alla clinica.

"L'obiettivo è tradurre questi risultati in un prodotto che presenti un approccio più delicato ma diretto al trattamento dei tumori cancerosi", afferma il dott. Forgham.

"E non solo il medulloblastoma, ma una gamma più ampia di tumori."