Gli scienziati hanno trovato un modo per utilizzare la nanotecnologia per creare una "impalcatura" 3D per far crescere le cellule della retina, aprendo la strada a potenziali nuovi modi di trattare una causa comune di cecità.
I ricercatori, guidati dalla professoressa Barbara Pierscionek dell'Anglia Ruskin University (ARU), hanno lavorato su un modo per coltivare con successo cellule epiteliali pigmentate retiniche (RPE) che rimangano sane e vitali fino a 150 giorni. Le cellule RPE si trovano appena fuori dalla parte neurale della retina e, se danneggiate, possono causare il deterioramento della vista. Il loro lavoro è pubblicato in Materials &Design .
È la prima volta che questa tecnologia, chiamata “elettrofilatura”, viene utilizzata per creare un’impalcatura su cui le cellule RPE potrebbero crescere e potrebbe rivoluzionare il trattamento per una degenerazione maculare legata all’età, uno dei disturbi della vista più comuni al mondo.
Quando l’impalcatura viene trattata con uno steroide chiamato fluocinolone acetonide, che protegge dall’infiammazione, la resilienza delle cellule sembra aumentare, favorendo la crescita delle cellule dell’occhio. Questi risultati sono importanti per il futuro sviluppo del tessuto oculare da trapiantare nell'occhio del paziente.
La degenerazione maculare legata all’età (AMD) è una delle principali cause di cecità nel mondo sviluppato e si prevede che aumenterà nei prossimi anni a causa dell’invecchiamento della popolazione. Ricerche recenti hanno previsto che 77 milioni di persone nella sola Europa avranno una qualche forma di AMD entro il 2050.
L'AMD può essere causata da cambiamenti nella membrana di Bruch, che supporta le cellule RPE, e dalla rottura della coriocapillare, il ricco letto vascolare adiacente all'altro lato della membrana di Bruch.
Nelle popolazioni occidentali, il modo più comune in cui la vista si deteriora è dovuto ad un accumulo di depositi lipidici chiamati drusen e alla successiva degenerazione di parti dell'RPE, della coriocapillare e della retina esterna. Nei paesi in via di sviluppo, l'AMD tende ad essere causata da una crescita anomala dei vasi sanguigni nella coroide e dal loro successivo spostamento nelle cellule RPE, con conseguente emorragia, RPE o distacco della retina e formazione di cicatrici.
La sostituzione delle cellule RPE è una delle numerose opzioni terapeutiche promettenti per un trattamento efficace di disturbi della vista come l'AMD, e i ricercatori hanno lavorato su modi efficienti per trapiantare queste cellule nell'occhio.
L'autrice dello studio, la professoressa Barbara Pierscionek, vicepreside (Ricerca e innovazione) presso l'Anglia Ruskin University (ARU), ha dichiarato:"Questa ricerca ha dimostrato, per la prima volta, che gli scaffold in nanofibra trattati con la sostanza antinfiammatoria come il fluocinolone acetonide possono migliorare la crescita, la differenziazione e la funzionalità delle cellule RPE.
"In passato, gli scienziati coltivavano le cellule su una superficie piana, il che non era biologicamente rilevante. Utilizzando queste nuove tecniche, è stato dimostrato che la linea cellulare prospera nell'ambiente 3D fornito dagli scaffold.
"Questo sistema mostra un grande potenziale di sviluppo come sostituto della membrana di Bruch, fornendo un supporto sintetico, non tossico e biostabile per il trapianto delle cellule epiteliali pigmentate della retina. I cambiamenti patologici in questa membrana sono stati identificati come causa di malattie degli occhi come l'AMD , rendendolo un passo avanti entusiasmante che potrebbe potenzialmente aiutare milioni di persone in tutto il mondo."
Ulteriori informazioni: Biola F. Egbowon et al, Le cellule epiteliali pigmentate della retina possono essere coltivate su impalcature nanofibrose trattate con fluocinolone acetonide, Materiali e design (2023). DOI:10.1016/j.matdes.2023.112152
Fornito da Anglia Ruskin University
