Quando attivato, il pacchetto colorante esplode e rilascia un colorante colorato, solitamente rosso o verde, macchiando le banconote e gli eventuali oggetti vicini con un colore permanente. Ciò rende il denaro rubato facilmente identificabile, scoraggiando i criminali dall’utilizzarlo o trasmetterlo. La tintura è anche difficile da rimuovere, rendendo difficile per i ladri riciclare o pulire le banconote rubate.
Le confezioni di coloranti rappresentano un'importante misura di sicurezza nella prevenzione della criminalità e nel recupero del denaro rubato. sono spesso accompagnati da altre funzionalità di sicurezza, come dispositivi di localizzazione GPS e allarmi, per scoraggiare ulteriormente i criminali e assistere le forze dell'ordine nella loro cattura.