La gomma è un materiale naturale o sintetico che presenta elasticità e può essere allungato e riportato alla sua forma originale. È composto da lunghe molecole a catena chiamate polimeri, costituite da unità ripetitive di molecole più piccole chiamate monomeri. Nella gomma naturale, il monomero è l'isoprene, mentre nelle gomme sintetiche può essere una varietà di monomeri diversi.

Come viene prodotta la gomma?

La gomma naturale si ottiene dalla linfa degli alberi della gomma, originari delle regioni tropicali. La linfa, chiamata lattice, viene raccolta e poi lavorata per eliminare le impurità e l'acqua. Il materiale risultante viene poi essiccato e laminato in fogli o blocchi.

Le gomme sintetiche vengono prodotte polimerizzando vari monomeri utilizzando una varietà di tecniche diverse. Il tipo più comune di gomma sintetica è la gomma stirene-butadiene (SBR), ottenuta polimerizzando monomeri di stirene e butadiene. Altri tipi di gomme sintetiche includono gomma nitrilica, gomma policloroprene e gomma siliconica.

Proprietà della gomma

La gomma ha una serie di proprietà uniche che la rendono utile per una varietà di applicazioni. Queste proprietà includono:

* Elasticità: La gomma può essere allungata e riportata alla sua forma originale senza deformarsi in modo permanente. Questa proprietà è dovuta alla lunga struttura a catena delle molecole del polimero.

* Forza: La gomma è forte e resistente agli strappi. Questa proprietà è dovuta anche alla lunga struttura a catena delle molecole del polimero.

* Flessibilità: La gomma è flessibile e può essere facilmente piegata e modellata. Questa proprietà è dovuta al gran numero di legami incrociati tra le molecole del polimero.

* Resistenza all'acqua: La gomma è resistente all'acqua e non assorbe facilmente l'acqua. Questa proprietà è dovuta alla natura idrofobica delle molecole del polimero.

* Resistenza elettrica: La gomma è un isolante elettrico e non conduce elettricità. Questa proprietà è dovuta alla mancanza di elettroni liberi nelle molecole del polimero.

Applicazioni della gomma

La gomma viene utilizzata in un'ampia varietà di applicazioni, tra cui:

* Pneumatici: La gomma è il componente principale dei pneumatici, che forniscono trazione e ammortizzazione ai veicoli.

* Guarnizioni e guarnizioni: La gomma viene utilizzata per realizzare guarnizioni e guarnizioni che impediscono la fuoriuscita di fluidi e gas.

* Tubi: La gomma viene utilizzata per realizzare tubi che trasportano fluidi e gas.

* Cinture: La gomma viene utilizzata per realizzare cinture che trasmettono potenza e movimento.

* Giocattoli: La gomma viene utilizzata per realizzare una varietà di giocattoli, tra cui palline, palloncini e bambole.

* Dispositivi medici: La gomma viene utilizzata per realizzare una varietà di dispositivi medici, inclusi cateteri, guanti e maschere.

Conclusione

La gomma è un materiale versatile con una vasta gamma di proprietà e applicazioni. È un materiale essenziale nel nostro mondo moderno e svolge un ruolo vitale in molti settori.