Per capire come funzionano le superlune, analizziamo l'orbita della Luna attorno alla Terra. La Luna orbita attorno al nostro pianeta seguendo un percorso ellittico, il che significa che la sua distanza dalla Terra varia durante ogni orbita. Il punto più vicino alla Terra si chiama perigeo, mentre il punto più lontano dalla Terra si chiama apogeo.
Quando la fase di luna piena si verifica contemporaneamente al perigeo, si ha una superluna. Durante questo allineamento, la Luna appare fino al 14% più grande e il 30% più luminosa di una tipica luna piena. L'aumento delle dimensioni apparenti è dovuto alla vicinanza della Luna alla Terra, mentre la maggiore luminosità è causata dal fatto che la superficie della Luna è maggiormente illuminata dalla luce solare.
Le Superlune non sono eventi eccezionalmente rari. Si verificano più volte ogni anno e, in media, ci sono tre o quattro superlune all'anno. Tuttavia, vale la pena notare che non tutte le superlune appaiono significativamente più grandi o più luminose di una normale luna piena. La differenza nell'aspetto può variare in base a fattori quali le condizioni atmosferiche e il luogo di osservazione.
Nonostante l’aumento delle dimensioni e della luminosità, le superlune non hanno un impatto significativo sulle maree, sui terremoti o su altri fenomeni naturali della Terra. Sono principalmente di interesse astronomico e offrono agli osservatori del cielo l'opportunità di osservare un evento celeste di grande impatto visivo.
