1. Meccanismo di filtraggio:i bivalvi sono alimentatori in sospensione, nel senso che filtrano le particelle dalla colonna d'acqua per il cibo. Mentre aspirano l’acqua attraverso le branchie, intrappolano le particelle sospese, comprese le microplastiche, nelle loro reti di muco.
2. Filtrazione efficiente:i bivalvi sono altamente efficienti nel filtrare l'acqua. Alcune specie, come la cozza blu (Mytilus edulis), possono filtrare fino a diversi litri d'acqua all'ora. Ciò significa che possono trattare grandi volumi di acqua e rimuovere quantità significative di microplastiche.
3. Biofouling e aggregazione:l'accumulo di microplastiche sulle reti di muco dei bivalvi può portare al biofouling, che migliora ulteriormente la loro capacità di filtrazione. Le microplastiche possono anche aggregarsi con altre particelle, come alghe e materia organica, formando particelle più grandi che sono più facili da catturare per i bivalvi.
4. Disintossicazione e metabolismo:alcune specie di bivalvi hanno la capacità di metabolizzare e disintossicare alcuni inquinanti, comprese le microplastiche. Possono scomporre o modificare parzialmente le microplastiche, riducendone gli effetti dannosi sull’ambiente.
5. Rimozione e raccolta:una volta che i bivalvi hanno accumulato microplastiche, possono essere periodicamente raccolti o rimossi dall'ambiente. I bivalvi raccolti, insieme alle microplastiche che hanno filtrato, possono essere adeguatamente smaltiti o trattati per estrarre e riciclare le microplastiche.
6. Benefici ambientali:rimuovendo le microplastiche dall’acqua, i bivalvi che filtrano possono contribuire al miglioramento complessivo della qualità dell’acqua e della salute dell’ecosistema. Possono aiutare a ridurre la quantità di microplastiche disponibili per l’ingestione da parte di altri organismi marini, prevenendo il trasferimento di microplastiche lungo la catena alimentare.
7. Scalabilità ed efficienza economica:l’uso dei bivalvi per la pulizia della microplastica può essere relativamente scalabile ed economico. I bivalvi sono ampiamente disponibili e possono essere coltivati in grandi quantità. Il loro utilizzo non richiede infrastrutture estese o tecnologie complesse.
8. Mitigazione dell’inquinamento da plastica:la pulizia della microplastica basata sui bivalvi può far parte di una strategia più ampia per mitigare l’inquinamento da plastica. Integra altri approcci come la riduzione della produzione e del consumo di plastica, il miglioramento dei sistemi di gestione dei rifiuti e la promozione del riciclaggio.
Tuttavia, è importante notare che l’efficacia dell’utilizzo di bivalvi filtratori per la pulizia della microplastica può variare a seconda della specie specifica, delle condizioni ambientali e delle caratteristiche della microplastica. Sono necessari ulteriori ricerche e studi pilota per ottimizzare e ampliare questo approccio per applicazioni nel mondo reale.
