La migrazione cellulare è un processo fondamentale in biologia che è coinvolto in una vasta gamma di attività, tra cui lo sviluppo embrionale, la guarigione delle ferite e la risposta immunitaria. Durante la migrazione cellulare, le cellule estendono le sporgenze nella direzione del movimento e poi si spingono in avanti utilizzando un processo chiamato generazione della forza di trazione.
I ricercatori hanno scoperto che la curvatura della superficie di una cellula svolge un ruolo fondamentale nella generazione della forza di trazione. Quando la curvatura della superficie di una cellula è elevata, la cellula è in grado di generare più forza di trazione e di muoversi più velocemente. Questo perché l'elevata curvatura della superficie della cella le consente di stabilire più contatti con il substrato ed esercitare su di esso una maggiore forza.
I ricercatori hanno anche scoperto che la curvatura della superficie di una cellula è regolata da una proteina chiamata Rac1. Rac1 è una piccola GTPasi coinvolta in una varietà di processi cellulari, inclusa la migrazione cellulare. Quando Rac1 è attivato, favorisce la formazione di protuberanze sulla superficie della cellula. Queste sporgenze aumentano la curvatura della superficie della cellula e consentono alla cellula di generare più forza di trazione e di muoversi più velocemente.
I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni su come le cellule si muovono durante lo sviluppo e la malattia. Comprendendo come la curvatura della superficie di una cellula guida la migrazione cellulare, i ricercatori potrebbero essere in grado di sviluppare nuovi trattamenti per le malattie in cui la migrazione cellulare è compromessa, come il cancro e i disturbi della guarigione delle ferite.
Oltre alle potenziali implicazioni per la salute umana, i risultati di questo studio potrebbero avere implicazioni anche per il campo della robotica. Comprendendo come si muovono le cellule, gli ingegneri potrebbero essere in grado di progettare robot in grado di muoversi in modo più efficiente ed efficace.
