Le nanoparticelle sono particelle così piccole da non essere visibili ad occhio nudo. Solitamente hanno una dimensione di pochi nanometri, ovvero circa un miliardesimo di metro. Le nanoparticelle hanno una vasta gamma di applicazioni, tra cui la medicina, l’elettronica e l’industria manifatturiera.
La crescita delle nanoparticelle è un processo complesso che non è completamente compreso. Tuttavia, i ricercatori dell’UCI hanno ora compiuto progressi significativi nella comprensione di come le nanoparticelle crescono quando esposte all’elio.
Nel loro studio, i ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata microscopia elettronica a trasmissione per visualizzare le nanoparticelle mentre crescevano. Hanno scoperto che le nanoparticelle crescevano in un modo molto specifico quando esposte all’elio. Le nanoparticelle hanno prima formato piccoli cluster, che poi sono cresciuti fino a diventare cluster più grandi. Questi cluster più grandi alla fine si sono trasformati nelle nanoparticelle finali.
I ricercatori ritengono che la crescita delle nanoparticelle nell’elio sia dovuta a un processo chiamato maturazione di Ostwald. La maturazione Ostwald è un processo in cui le particelle piccole crescono a scapito di particelle più grandi. Nel caso delle nanoparticelle, le particelle piccole sono gli ammassi di atomi, mentre le particelle più grandi sono le nanoparticelle finali.
I risultati di questo studio potrebbero portare allo sviluppo di nuovi materiali e tecnologie. Ad esempio, i ricercatori ritengono che la crescita di nanoparticelle nell’elio potrebbe essere utilizzata per creare nuovi materiali con proprietà specifiche. Questi materiali potrebbero essere utilizzati in un’ampia gamma di applicazioni, come nell’elettronica, nella medicina e nella produzione.
