Le nanoparticelle d'oro sono minuscole particelle d'oro che in genere misurano solo pochi nanometri. Hanno una serie di proprietà uniche che li rendono utili per una varietà di applicazioni, inclusa la loro capacità di assorbire e diffondere la luce.
Quando le nanoparticelle d'oro vengono irradiate con brevi impulsi laser, possono assorbire l'energia del laser e convertirla in calore. Questo calore può quindi essere utilizzato per uccidere le cellule tumorali o per generare elettricità.
I ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata terapia fototermica plasmonica per riscaldare selettivamente le nanoparticelle d’oro. La terapia fototermica plasmonica prevede l'uso della luce per eccitare i plasmoni superficiali delle nanoparticelle d'oro. I plasmoni di superficie sono oscillazioni collettive di elettroni che si verificano sulla superficie delle nanoparticelle metalliche.
Quando i plasmoni di superficie sono eccitati, possono generare calore. Questo calore può quindi essere utilizzato per uccidere le cellule tumorali o per generare elettricità.
I ricercatori hanno dimostrato di poter riscaldare selettivamente le nanoparticelle d’oro in una soluzione di acqua. Sono stati in grado di farlo controllando la lunghezza d’onda della luce laser e la dimensione delle nanoparticelle d’oro.
I ricercatori ritengono che la loro tecnica potrebbe avere una serie di potenziali applicazioni. Ad esempio, potrebbe essere usato per curare il cancro riscaldando selettivamente le nanoparticelle d’oro attaccate alle cellule tumorali. Potrebbe anche essere utilizzato per generare elettricità convertendo il calore delle nanoparticelle d’oro in elettricità.
I ricercatori stanno attualmente lavorando allo sviluppo della loro tecnica da utilizzare in applicazioni del mondo reale.
