Esplorazione delle emissioni di carbonio nel ripristino delle torbiere

Burns Bog, una torbiera di circa 35 chilometri quadrati, è situata sul delta del fiume Fraser a sud di Vancouver, BC I disturbi e il drenaggio delle torbiere nel XX secolo hanno consentito a piante e alberi più grandi e più legnosi di sostituire i muschi nativi, sebbene negli ultimi decenni siano stati effettuati sforzi di ripristino. Credito:Marion Nyberg, CC BY-SA 3.0

Le torbiere sono attori importanti nel ciclo globale del carbonio, poiché immagazzinano grandi quantità di carbonio nel terreno. L'acqua mantiene i terreni delle torbiere umidi e anaerobici, il che facilita questo stoccaggio e mantiene prospero l'ecosistema.

Quando le paludi vengono prosciugate o comunque si seccano, gli ecosistemi delle torbiere ne risentono. Condizioni più asciutte significano anche che il carbonio immagazzinato viene rilasciato nell'atmosfera sotto forma di anidride carbonica, contribuendo al riscaldamento del clima.

Ricerche precedenti hanno suggerito che la riumidificazione delle torbiere secche è un modo per ripristinare la salute dell'ecosistema, ridurre il rilascio di anidride carbonica e aumentare lo stoccaggio di carbonio all'interno di questi ambienti. Tuttavia, l'aggiunta di acqua a una palude può aumentare le emissioni di metano, un gas serra molto più potente dell'anidride carbonica. L'equilibrio tra lo stoccaggio e il rilascio di anidride carbonica e metano nelle torbiere ripristinate dipende anche dalle condizioni del sito come la temperatura del suolo e le comunità vegetali.

Per comprendere meglio gli scambi di carbonio nelle torbiere sottoposte a diversi approcci di ripristino e riumidificazione, Nyberg et al. ha studiato due siti:un sito più umido e umidificato attivamente e un sito più asciutto e umidificato passivamente in una palude vicino a Vancouver, BC, Canada. I ricercatori hanno monitorato le condizioni ambientali in entrambi i siti e valutato i flussi di anidride carbonica e metano. Dopo un anno, hanno scoperto che il sito più umido fungeva da debole pozzo di anidride carbonica, sebbene con emissioni di metano relativamente elevate, mentre il sito più secco era quasi a emissioni zero.

I modelli previsionali hanno suggerito che è probabile che entrambi i siti contribuiscano netti al riscaldamento climatico su scale temporali di 20 e 100 anni, con le emissioni di metano che compensano lo stoccaggio di anidride carbonica, in particolare nel sito più umido. Tuttavia, nel corso di diversi secoli, la modellazione ha indicato che un maggiore assorbimento sostenuto di anidride carbonica nel sito più umido alla fine avrebbe vinto e il sito avrebbe avuto un maggiore effetto di raffreddamento netto sul clima.

I ricercatori osservano che nel complesso, il ripristino in entrambi i siti è stato benefico per il clima e sottolineano che i loro risultati sono utili per guidare il ripristino delle torbiere e le decisioni di gestione del territorio. + Esplora ulteriormente