* Panning: Con questo metodo tradizionale, una miscela di sabbia e acqua portante oro viene turbinata in una padella. Le particelle d'oro più dense si depositano sul fondo a causa della gravità, mentre la sabbia più chiara viene lavata via. Questo sfrutta la differenza di densità.
* Separazione della gravità: Il mining su larga scala utilizza metodi di separazione a gravità come maschere o chiuse. Queste macchine usano acqua fluente e densità variabili per separare l'oro dalla roccia e dalla ghiaia circostanti. Gli oro affonda sul fondo, mentre i materiali meno densi vengono portati via.
* Amalgamation: In questo processo storico, l'oro viene estratto usando mercurio. Il mercurio è più denso dell'oro e forma un amalgama (miscela) con esso. L'amalgama viene quindi separata e il mercurio viene rimosso, lasciando l'oro alle spalle.
* Flottazione: Questo metodo utilizza sostanze chimiche e aria per separare l'oro da altri minerali. Le particelle d'oro sono rivestite con una sostanza chimica che le rende idrofobiche (respingere l'acqua). Le bolle d'aria si attaccano all'oro, facendolo galleggiare alla superficie mentre altri materiali affondano. Pur non direttamente usando la densità, questo metodo si basa sulla differenza nelle proprietà di superficie tra oro e altri minerali.
In sintesi:
* L'oro è significativamente più denso della maggior parte dei materiali con cui si trova.
* Questa differenza di densità consente la separazione con gravità, acqua e apparecchiature specializzate.
È importante notare che mentre la densità è un fattore primario, anche altre proprietà come dimensioni, forma e caratteristiche della superficie svolgono un ruolo nei processi di separazione dell'oro.
