* Limiti di risoluzione: I microscopi ottici polarizzati si basano sulla luce visibile per l'imaging. La risoluzione dei microscopi ottici è limitata dalla lunghezza d'onda della luce, che è di circa 400-700 nanometri. Le nanoparticelle, con dimensioni tipicamente inferiori a 100 nanometri, sono molto più piccole della lunghezza d'onda della luce. Ciò significa che sono troppo piccoli per essere risolti singolarmente da un tradizionale microscopio ottico.
* Diffrazione: Anche se una nanoparticella fosse leggermente più grande della lunghezza d'onda della luce, la sua immagine sarebbe sfocata dalla diffrazione. Questo è il fenomeno in cui la luce si piega attorno a un oggetto, creando un alone sfocato piuttosto che un contorno acuto.
Metodi per visualizzare le nanoparticelle:
Per vedere le nanoparticelle, sono necessarie tecniche con una risoluzione più elevata rispetto alla microscopia ottica:
* Microscopia elettronica: La microscopia elettronica a trasmissione (TEM) e la microscopia elettronica a scansione (SEM) utilizzano elettroni anziché luce, fornendo una risoluzione molto più elevata (fino al livello atomico). Sono comunemente usati per immaginare le nanoparticelle.
* Microscopia a forza atomica (AFM): Questa tecnica utilizza una punta acuta per scansionare una superficie, rivelando la topografia superficiale e può essere utilizzata per immaginare le nanoparticelle.
* Scattering dinamico della luce (DLS): Pur non visualizzando direttamente le nanoparticelle, DLS misura la distribuzione delle dimensioni delle particelle in una soluzione analizzando il modo in cui spargono la luce.
Applicazioni di microscopia leggera polarizzata:
La microscopia ottica polarizzata è eccellente per lo studio di materiali che interagiscono con la luce polarizzata, rivelando informazioni sulla loro struttura e birifrangenza. È spesso usato per:
* Analisi dei cristalli: Identificazione di diversi tipi di cristalli in base al modo in cui interagiscono con la luce polarizzata.
* Esaminare campioni biologici: Osservando strutture come fibre muscolari, pareti cellulari e fibre di stress nelle cellule.
* Analisi dei polimeri e delle fibre: Determinare l'orientamento delle molecole in questi materiali.
In sintesi: Mentre la microscopia ottica polarizzata è uno strumento prezioso per varie applicazioni, non è adatto per visualizzare le dimensioni e la forma delle nanoparticelle a causa delle limitazioni della risoluzione. Sono necessarie tecniche specializzate come la microscopia elettronica o la microscopia a forza atomica per immaginare le nanoparticelle sulla nanoscala.
