In questo frame catturato dalla NASA TV, la capsula SpaceX viene sollevata su una nave, Domenica, 2 agosto 2020 nel Golfo del Messico. Gli astronauti Doug Hurley e Bob Behnken hanno trascorso poco più di due mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale. Segnerà il primo splashdown in 45 anni per gli astronauti della NASA e la prima volta che una compagnia privata ha traghettato persone dall'orbita. (NASA TV tramite AP)
Due astronauti della NASA sono tornati sulla Terra domenica in un drammatico, splashdown in stile retrò, la loro capsula che si paracaduta nel Golfo del Messico per chiudere un volo di prova senza precedenti della compagnia SpaceX di Elon Musk.
È stato il primo schianto di astronauti statunitensi in 45 anni, con il primo veicolo spaziale costruito e gestito commercialmente per trasportare persone da e verso l'orbita. Il ritorno apre la strada a un altro lancio dell'equipaggio di SpaceX già il mese prossimo e a possibili voli turistici l'anno prossimo.
I piloti collaudatori Doug Hurley e Bob Behnken sono tornati sulla Terra nella loro capsula SpaceX Dragon chiamata Endeavour, meno di un giorno dopo la partenza dalla Stazione Spaziale Internazionale e due mesi dopo il decollo dalla Florida. La capsula si è paracadutata nelle calme acque del golfo a circa 40 miglia dalla costa di Pensacola, centinaia di miglia dalla tempesta tropicale Isaias che si abbatte sulla costa atlantica della Florida.
"Bentornato sul pianeta Terra e grazie per aver fatto volare SpaceX, ", ha affermato Mission Control dal quartier generale di SpaceX.
"È un po' travolgente vedere tutti qui considerando le cose che sono successe negli ultimi mesi da quando siamo stati fuori dal pianeta, "Hurley ha detto dopo essere tornato a casa a Houston domenica sera, dove sono stati accolti da un piccolo raduno mascherato di familiari e funzionari, compreso il muschio.
Gli astronauti della NASA Robert Behnken, sinistra, e Douglas Hurley sono visti all'interno della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Endeavour a bordo della nave di recupero SpaceX GO Navigator poco dopo essere atterrati nel Golfo del Messico al largo di Pensacola, Fla., Domenica, 2 agosto 2020. Il volo di prova Demo-2 per il Programma Equipaggio Commerciale della NASA è stato il primo a consegnare gli astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale e a riportarli in sicurezza sulla Terra a bordo di un veicolo spaziale costruito e gestito commercialmente. Behnken e Hurley tornano dopo aver trascorso 64 giorni nello spazio. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Musk si era precipitato a Houston dal quartier generale di SpaceX a Hawthorne, California, per accoglierli. Era chiaramente commosso e sollevato mentre si rivolgeva al gruppo.
"Non sono molto religioso, ma ho pregato per questo, " Egli ha detto.
Il viaggio degli astronauti verso la Terra è stato veloce, accidentato e caldo, almeno all'esterno.
La navicella è passata da una velocità orbitale urlante di 17, 500 miglia orarie (28, 000 km/h) a 350 mph (560 km/h) durante il rientro atmosferico, e infine a 15 mph (24 km/h) all'ammaraggio. Il picco di riscaldamento durante la discesa è stato 3, 500 gradi Fahrenheit (1, 900 gradi Celsius). Le forze G superiori previste percepite dall'equipaggio:da quattro a cinque volte la forza di gravità terrestre.
Entro mezz'ora dall'ammaraggio, la capsula di 16 piedi bruciata e piena di vesciche è stata issata a bordo di una nave di recupero SpaceX con uno staff di oltre 40 persone, compresi medici e infermieri. Per proteggere gli astronauti di ritorno dalla pandemia, l'equipaggio di recupero è stato messo in quarantena per due settimane ed è stato testato per il coronavirus.
L'astronauta della NASA Douglas Hurley saluta gli spettatori mentre si imbarca su un aereo alla Naval Air Station Pensacola per riportare lui e l'astronauta della NASA Robert Behnken a casa a Houston poche ore dopo che il duo è atterrato nella loro navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Endeavour al largo della costa di Pensacola, Fla., Domenica, 2 agosto 2020. Il volo di prova Demo-2 per il Programma Equipaggio Commerciale della NASA è stato il primo a consegnare gli astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale e a riportarli in sicurezza sulla Terra a bordo di un veicolo spaziale costruito e gestito commercialmente. Behnken e Hurley tornano dopo aver trascorso 64 giorni nello spazio. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
L'apertura del portello è stata brevemente ritardata da ulteriori controlli per i fumi tossici dei razzi all'esterno della capsula. Dopo le visite mediche, gli astronauti sono stati trasportati in elicottero a Pensacola e poi a Houston.
C'era un problema imprevisto che avrebbe potuto mettere in pericolo l'operazione:una volta che la capsula era in acqua, barche private "si sono appena lanciate, " e si è avvicinato troppo, ha affermato l'amministratore della NASA Jim Bridenstine, promettendo di fare meglio la prossima volta per tenere lontani i turisti sulle imbarcazioni da diporto. Il video della NASA mostrava una nave battente una grande bandiera della campagna per il presidente Donald Trump.
La Guardia Costiera di Pensacola ha dichiarato di aver schierato due navi per mantenere il pubblico ad almeno 10 miglia di distanza dalla capsula.
Trump e il vicepresidente Mike Pence, che entrambi hanno partecipato al lancio, si è congratulato con i team di SpaceX e della NASA.
In questo frame catturato dalla NASA TV, una barca privata con la bandiera della campagna Trump passa vicino alla capsula SpaceX dopo essere stata affondata domenica, 2 agosto 2020 nel Golfo del Messico. Gli astronauti Doug Hurley e Bob Behnken hanno trascorso poco più di due mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale. Segnerà il primo splashdown in 45 anni per gli astronauti della NASA e la prima volta che una compagnia privata ha traghettato persone dall'orbita. (NASA TV tramite AP)
"È fantastico che gli astronauti della NASA tornino sulla Terra dopo due mesi di missione di grande successo. Grazie a tutti!" Trump ha twittato.
L'ultima volta che gli astronauti della NASA sono tornati dallo spazio all'acqua è stato il 24 luglio, 1975, nel Pacifico, la scena della maggior parte degli schizzi, per porre fine a una missione congiunta USA-sovietica nota come Apollo-Soyuz. Gli equipaggi Mercury e Gemini nella prima metà degli anni '60 si paracadutarono nell'Atlantico, mentre la maggior parte delle capsule Apollo successive ha colpito il Pacifico. Il solitario "splashdown" russo era nel 1976 su un lago parzialmente ghiacciato in mezzo a una bufera di neve a seguito di una missione fallita; la straziante guarigione richiese ore.
L'astronauta dei Gemelli e dell'Apollo Thomas Stafford, il comandante dell'ultimo equipaggio ad affondare, ha visto il rientro in TV dalla sua casa in Florida. Pur soddisfatto del ritorno in sicurezza dell'equipaggio, non era particolarmente impressionato. "È quello che abbiamo fatto più di 50 anni fa, " Egli ha detto.
L'astronauta della NASA Robert Behnken dà un pollice in su agli spettatori mentre sale a bordo di un aereo alla Naval Air Station di Pensacola per riportare lui e l'astronauta della NASA Douglas Hurley a casa a Houston poche ore dopo che il duo è atterrato nella loro navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Endeavour al largo della costa di Pensacola , Fla., Domenica, 2 agosto 2020. Il volo di prova Demo-2 per il Programma Equipaggio Commerciale della NASA è stato il primo a consegnare gli astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale e a riportarli in sicurezza sulla Terra a bordo di un veicolo spaziale costruito e gestito commercialmente. Behnken e Hurley tornano dopo aver trascorso 64 giorni nello spazio. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Il suo ritorno al passato splashdown da parte, SpaceX ha fatto la storia con la missione, lanciato il 30 maggio dal Kennedy Space Center della NASA. È stata la prima volta che una società privata ha lanciato persone in orbita e anche il primo lancio di astronauti della NASA da casa in quasi un decennio. Hurley è stato il pilota dell'ultimo volo della navetta spaziale della NASA nel 2011 e il comandante di questo volo SpaceX.
La NASA si è rivolta a SpaceX e anche a Boeing per costruire capsule e trasportare gli astronauti da e verso la stazione spaziale, a seguito del ritiro delle navette. Fino a quando Hurley e Behnken non sono entrati in orbita, Gli astronauti della NASA si affidavano ai razzi russi. SpaceX aveva già esperienza nel trasporto di merci verso la stazione spaziale, riportando quelle capsule a un ammaraggio del Pacifico.
"Stiamo entrando in una nuova era del volo spaziale umano in cui la NASA non è più l'acquirente, proprietario e gestore di tutto l'hardware. Diventeremo clienti, un cliente tra tanti, " Bridenstine ha detto dal Johnson Space Center di Houston. "Mi piacerebbe vedere una flotta di Dragons dell'equipaggio al servizio non solo della Stazione Spaziale Internazionale ma anche delle stazioni spaziali commerciali".
Gli astronauti Doug Hurley e Bob Behnken si preparano a tornare sulla terra su una capsula SpaceX, domenica 2 agosto 2020. Segnerà il primo ammaraggio in 45 anni per gli astronauti della NASA e il primo ritorno nel Golfo. A differenza della costa atlantica della Florida, già sentendo gli effetti della tempesta tropicale Isaias, le onde e il vento erano calmi vicino a Pensacola nella Florida Panhandle. (SpaceX tramite AP)
Il presidente di SpaceX Gwynne Shotwell ha definito la missione un trampolino di lancio per "fare cose ancora più difficili, "come collaborare ai voli degli astronauti sulla luna e poi su Marte.
"Non c'è dubbio, è stato un enorme sollievo dopo mesi di ansia assicurarci di poter riportare a casa Bob e Doug sani e salvi, "Ha detto Shotwell.
SpaceX ha bisogno di sei settimane per ispezionare la capsula prima di lanciare il prossimo equipaggio verso la fine di settembre. Questa prossima missione di quattro astronauti trascorrerà sei mesi interi a bordo della stazione spaziale. La capsula di Hurley e Behnken sarà rinnovata per un altro volo la prossima primavera. Una società di Houston gestita da un ex funzionario della NASA, nel frattempo, ha collaborato con SpaceX per inviare tre clienti alla stazione spaziale nell'autunno 2021.
"Ci sono voluti anni per arrivare qui, abbiamo riportato la capacità in America, e siamo tornati sani e salvi dalle nostre famiglie, e molte persone hanno impiegato molto tempo per farlo accadere, "Behnken ha detto a Houston.
Squadre di supporto e curiosi diportisti arrivano alla navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Endeavour poco dopo l'atterraggio con gli astronauti della NASA Robert Behnken e Douglas Hurley a bordo nel Golfo del Messico al largo di Pensacola, Fla., Domenica, 2 agosto 2020. Il volo di prova Demo-2 per il Programma Equipaggio Commerciale della NASA è stato il primo a consegnare gli astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale e a riportarli in sicurezza sulla Terra a bordo di un veicolo spaziale costruito e gestito commercialmente. Behnken e Hurley tornano dopo aver trascorso 64 giorni nello spazio. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Gli astronauti della NASA Douglas Hurley, sinistra, e Robert Behnken si preparano a lasciare il loro elicottero alla Naval Air Station Pensacola dopo che il duo è atterrato nella loro navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Endeavour nel Golfo del Messico al largo di Pensacola, Fla., Domenica, 2 agosto 2020. Il volo di prova Demo-2 per il Programma Equipaggio Commerciale della NASA è stato il primo a consegnare gli astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale e a riportarli in sicurezza sulla Terra a bordo di un veicolo spaziale costruito e gestito commercialmente. Behnken e Hurley tornano dopo aver trascorso 64 giorni nello spazio. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
I team di supporto di SpaceX sono schierati su barche veloci dalla nave di recupero SpaceX GO Navigator prima dell'atterraggio della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Endeavour con a bordo gli astronauti della NASA Robert Behnken e Douglas Hurley, Domenica, 2 agosto 2020, nel Golfo del Messico al largo di Pensacola, Fla. Il volo di prova Demo-2 per il Commercial Crew Program della NASA è il primo a consegnare gli astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale e riportarli sulla Terra a bordo di un veicolo spaziale costruito e gestito commercialmente. Behnken e Hurley stanno tornando dopo aver trascorso 64 giorni nello spazio. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
I team di supporto di SpaceX sono schierati su barche veloci dalla nave di recupero SpaceX GO Navigator prima dell'atterraggio della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Endeavour con a bordo gli astronauti della NASA Robert Behnken e Douglas Hurley, Domenica, 2 agosto 2020, nel Golfo del Messico al largo di Pensacola, Fla. Il volo di prova Demo-2 per il Commercial Crew Program della NASA è il primo a consegnare gli astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale e riportarli sulla Terra a bordo di un veicolo spaziale costruito e gestito commercialmente. Behnken e Hurley stanno tornando dopo aver trascorso 64 giorni nello spazio. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
L'astronauta della NASA e capo del recupero dell'equipaggio Shane Kimbrough, sinistra, e l'astronauta capo della NASA Pat Forrester osservano mentre le squadre di supporto SpaceX vengono schierate su barche veloci dalla nave di recupero SpaceX GO Navigator prima dell'atterraggio della navicella spaziale SpaceX Crew Dragon Endeavour con gli astronauti della NASA Robert Behnken e Douglas Hurley a bordo, Domenica, 2 agosto 2020, nel Golfo del Messico al largo di Pensacola, Florida (Bill Ingalls/NASA via AP)
In questa immagine dal video messo a disposizione dalla NASA, astronauti Doug Hurley, sinistra, e Bob Behnken si preparano a sganciarsi dalla Stazione Spaziale Internazionale, sabato a bordo della capsula SpaceX Crew Dragon, 1 agosto 2020. (NASA tramite AP)
Questa immagine dal video reso disponibile dalla NASA mostra la capsula SpaceX Crew Dragon, sinistra, prima che si sganci dalla Stazione Spaziale Internazionale sabato, 1 agosto 2020. (NASA tramite AP)
Pat Forrester, astronauta capo della NASA, sinistra, and NASA astronaut and Crew Recovery Chief Shane Kimbrough, along with other NASA and SpaceX support teams onboard the SpaceX GO Navigator recovery ship, prepare for the landing of the SpaceX Crew Dragon Endeavour spacecraft with NASA astronauts Robert Behnken and Douglas Hurley onboard, Domenica, 2 agosto 2020, in the Gulf of Mexico off the coast of Pensacola, Florida (Bill Ingalls/NASA via AP)
In this May, 30, foto d'archivio 2020, Gli astronauti della NASA Douglas Hurley, sinistra, e Robert Behnken escono dal Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building diretti al Pad 39-A, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla. Behnken and Hurley riding the Dragon SpaceX capsule are headed toward a splashdown Sunday, 2 agosto 2020, in the Gulf of Mexico to close out their two-month test flight. It will mark the first splashdown in 45 years for NASA astronauts and the first return in the gulf. Unlike Florida's Atlantic coast, already feeling the effects of Tropical Storm Isaias, the waves and wind were calm near Pensacola in the Florida Panhandle. (Foto AP/John Raoux, File)
The SpaceX Crew Dragon Endeavour spacecraft is lifted onto the SpaceX GO Navigator recovery ship shortly after it landed with NASA astronauts Robert Behnken and Douglas Hurley onboard in the Gulf of Mexico off the coast of Pensacola, Fla., Domenica, 2 agosto 2020. The Demo-2 test flight for NASA's Commercial Crew Program was the first to deliver astronauts to the International Space Station and return them safely to Earth onboard a commercially built and operated spacecraft. Behnken and Hurley returned after spending 64 days in space. (Bill Ingalls/NASA tramite AP)
Boeing doesn't expect to launch its first crew until next year. The company encountered significant software problems in the debut of its Starliner capsule, with no one aboard, l'anno scorso. Its capsules will touch down in the U.S. Southwest desert.
By beating Boeing, SpaceX laid claim to a small U.S. flag left at the space station by Hurley and the rest of the last shuttle crew. Minutes after splashdown, Musk tweeted a flag emoji followed by "returned."
Also on board:a toy dinosaur named Tremor, sent into space by the astronauts' young sons. The two boys recorded a wake-up call for their fathers Sunday morning.
"Don't worry, you can sleep in tomorrow, " said Behnken's 6-year-old son Theo, who was promised a puppy after the flight. "Hurry home so we can go get my dog."
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