Proprietà condivise:
* Autoassemblaggio: Sia le microsfere che i coacervati si formano spontaneamente da molecole più semplici. Le microsfere sono realizzate con proteinoidi (molecole simili a proteine) che si aggregano in acqua, mentre i coacervati sono formati da miscele di biopolimeri come proteine e carboidrati.
* Organizzazione interna: Possiedono un confine che li separa da ciò che li circonda, dando loro una parvenza di struttura interna.
* Assorbimento selettivo: Entrambe le strutture hanno mostrato una certa capacità di assorbire le molecole dal loro ambiente, sebbene ciò sia molto semplice e non così controllato come nelle cellule.
* Crescita: Possono aumentare di dimensioni assorbendo più molecole.
Differenze chiave:
* Nessuna vera membrana biologica: Le microsfere e i rivestimenti hanno le membrane a doppio strato fosfolipide complesse che definiscono i confini delle cellule.
* Nessun metabolismo: Mancano gli intricati processi metabolici che consentono alle cellule viventi di ottenere energia, sintetizzare biomolecole e mantenere l'omeostasi.
* Nessun materiale genetico: Non contengono DNA o RNA, il progetto per la vita e l'eredità.
* Nessuna riproduzione: Non possono replicarsi in modo indipendente.
In sintesi: Mentre le microsfere e i coacervati condividono alcune somiglianze superficiali con le cellule, sono strutture significativamente più semplici che mancano delle caratteristiche essenziali della vita. Sono modelli affascinanti che ci aiutano a comprendere le possibili origini della vita, ma non sono organismi viventi.
