Prima del COVID-19, Passavo molto tempo sentendomi come il gatto in Il gatto nel cappello . tenevo in mano una tazza, il latte, la torta e una piccola nave giocattolo, mentre rimbalza su e giù su una palla.

Sono un professore di ruolo e uno scienziato. ho un laboratorio, borse di studio e dottorandi. Scrivo articoli accademici e insegno, e sto scrivendo un libro.

Sono anche una mamma. Così, Io cucino, pulire e nutrire.

Prima di questa pandemia, Avevo già le mani impegnate e spesso mi sono chiesto cosa mi avrebbe fatto finalmente cadere dalla palla. Ma non ho mai pensato che sarebbe stato un virus, soprattutto uno che non ho nemmeno contratto.

Negli ultimi 62 giorni, Sono rimasto a casa tutto il giorno con il mio meraviglioso compagno e il nostro delizioso figlio di sei anni. direi che ho lavorato da casa, tranne che pochissimo lavoro accademico viene svolto con un bambino di sei anni sotto i piedi, a meno che non sia incollato a uno schermo. So di essere fortunato ad avere ancora un lavoro e una famiglia sana, ma il COVID-19 sta prendendo il sopravvento.

Che la mia ricerca sia stata quasi arrestata da un virus è quasi ironico perché studio i microbi, anche se il tipo "buono" che avvantaggia i loro ospiti.

Mamme allungate

Molte mamme accademiche che conosco, e anche alcuni papà, stanno sentendo la tensione, e non siamo soli. Con le scuole e gli asili nido chiusi in molti luoghi, molti genitori hanno difficoltà a lavorare efficacemente da casa. Ma potrebbe essere particolarmente difficile per le donne, soprattutto se stanno facendo la parte del leone nell'essere genitori, scuola a casa, o altre forme di assistenza durante questa pandemia.

Anche se le donne dividono equamente i compiti di custodia dei bambini con un partner di supporto (come il mio), siamo ancora in competizione con molti uomini che fanno molto meno a casa. Uno studio di scienziati ha scoperto che gli uomini avevano quattro volte più probabilità delle donne di avere coniugi che lavorano solo part-time o non lavorano affatto. E questo prima che più donne che uomini perdessero il lavoro a causa del COVID-19.

Scavando nei dati

Lo scienziato che è in me si chiedeva se potevo misurare l'effetto della pandemia sulla produttività dei ricercatori maschi e femmine. Potrebbe essere ancora troppo presto per vedere alcun effetto, poiché la ricerca e la revisione tra pari richiedono in genere mesi o addirittura anni. Ma un numero crescente di accademici carica i propri manoscritti inviati o in corso sui server di prestampa (una piattaforma per articoli che devono ancora essere sottoposti a revisione paritaria), il che significa che potrebbe essere solo possibile misurare l'effetto della pandemia sulla produttività della ricerca in tempo reale.

Come donna in STEM, Ero particolarmente interessato agli effetti della pandemia sui campi STEM, quindi ho scaricato i dati di presentazione da arXiv e bioRxiv. Insieme, questi due server di prestampa si occupano principalmente di biologia, matematica, fisica e informatica. Ho quindi dedotto il genere degli autori di preprint utilizzando un pacchetto software. Pur non essendo perfetto, approcci simili sono spesso usati per misurare i pregiudizi di genere in grandi set di dati.

Ho scoperto che il numero di autori di preprint maschi sta attualmente crescendo più rapidamente del numero di autori di preprint femminili. In altre parole, in media, le donne non stanno portando avanti la loro ricerca tanto quanto gli uomini durante la pandemia.

Risultati preliminari

Alcune delle differenze di genere sono modeste. Solo un percento o due. Ma ripeto, il genere è ben lungi dall'essere l'unica variabile che influenza la produttività della ricerca durante il COVID-19.

La mia analisi è disponibile su GitHub, tuttavia l'analisi non è stata sottoposta a revisione paritaria, quindi è solo preliminare.

Ho considerato di scriverlo come un manoscritto formale, ma non posso perdere tempo in questo momento per un progetto parallelo. E quando avrò di nuovo l'assistenza all'infanzia e il tempo libero, qualcun altro probabilmente mi avrà battuto.

Le probabilità sono che sarà un uomo.

Possibili soluzioni?

Un giornalista a Natura mi ha chiesto qual è la soluzione, e onestamente, Ero perplesso. Credo fermamente che la decisione di riaprire le scuole e gli asili nido debba essere fondata sulla scienza, e ancora non sappiamo con quale frequenza i bambini trasmettono il COVID-19.

Gli squilibri di genere nell'assistenza e nel lavoro domestico sono notoriamente lenti a cambiare, e quasi sicuramente sopravviverà a questa pandemia. Come un New York Times lo scrittore ha recentemente affermato, molti "uomini abbracciano la parità di genere, ma continuano a non aspirare."

Quindi spetta alle università e alle agenzie di finanziamento affrontare in qualche modo gli impatti di genere di COVID-19 sulla ricerca accademica. L'Università di Harvard ha offerto soldi per le babysitter ai loro professori con bambini, ma le babysitter non concordano davvero con il distanziamento sociale. Le università potrebbero trattare la pandemia come qualcosa di simile a un congedo parentale per docenti o altri con bambini piccoli, ma a volte gli uomini beneficiano di questo tipo di politica favorevole alla famiglia più delle donne. non so che altro consigliarti, anche se, e dubito che ci siano soluzioni facili.

Per adesso, Farò del mio meglio per risalire su quella palla, e vedere quanto posso destreggiarmi. Ricorderò di contare le mie molte benedizioni, perché qualche carta in meno non è niente in confronto alle vite e ai mezzi di sussistenza persi a causa del COVID-19. Ma una parte di me si chiederà sempre quali scoperte avrebbero potuto fare le scienziate se non fosse stato per questa pandemia e la battuta d'arresto che sta causando ai faticosi progressi delle donne nelle STEM.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.