Il cotone esiste da migliaia di anni, ma sta suscitando un nuovo interesse in questi giorni con il parlare di abbigliamento sostenibile. Quella maglietta morbida e comoda che hai comprato l'altro giorno potrebbe essere iniziata in campi di cotone nel Tennessee o in California, per poi girare il mondo e tornare dalle fabbriche in Cina, India o Bangladesh. La maglietta stessa ha impiegato solo 8 once di cotone, ma pesare il suo impatto ambientale è più complicato.
Secondo i numeri
Il cotone rappresenta il 40 percento di tutta la produzione mondiale di fibre, secondo PBS. Cina, Stati Uniti e India producono oltre la metà del cotone mondiale. Il cotone viene utilizzato nel 40 percento degli abiti del mondo: dalla camicia da uomo che richiede 10 once di cotone, a un paio di jeans (24 once) o persino a un pannolino che richiede solo 2,5 once. Una balla da 500 libbre può fornire 800 camicie da uomo.
Impatto ambientale
"Anche se una maglietta è realizzata con un materiale completamente privo di animali, come il cotone, ci sono ancora conseguenze ambientali, "dice l'Huffington Post, compresi i 2.700 litri di acqua necessari per realizzare una maglietta, secondo un video realizzato dal World Wildlife Fund e dal National Geographic. Il sito web Cotton Today, tuttavia, sostiene che il cotone è naturalmente resistente alla siccità e utilizza meno acqua rispetto alla maggior parte delle colture. I coltivatori di cotone usano anche meno pesticidi di 20 o 30 anni fa - circa 0,38 once di pesticidi per coltivare abbastanza cotone per quella maglietta, dice il sito. Ciò è in parte dovuto al fatto che la tecnologia ha permesso di coltivare più cotone su meno terre.
Fast Fashion vs. Eco Fashion
Le importazioni a basso costo, molte provenienti dalla Cina, hanno portato a una tendenza della moda che molti chiamano "veloce moda "- acquisto di abbigliamento quasi usa e getta. Gli americani acquistano circa 1 miliardo di indumenti dalla Cina ogni anno e buttano via oltre 68 libbre di tessuti per persona all'anno, secondo "Waste Couture: Impatto ambientale dell'industria dell'abbigliamento". A partire dal 1990, nel frattempo, gli stilisti di moda, tra cui Armani, Stella McCartney, Rogan Gregory e Katharine Hamnett, sono stati sintonizzati sulla sostenibilità utilizzando tessuti e idee riproposti, organici, vegani, a basso impatto e altri verdi. Nel 2008, la sfilata di New York FashionFuture ha arruolato McCartney, Versace, Givenchy, Calvin Klein e Saint Laurent per mostrare la moda verde.
Riutilizzare o riciclare
Quindi cosa fare con tutte quelle vecchie camicie indesiderate, e quanto finisce in discarica comunque? Secondo i dati EPA citati da "Materiali secondari e tessuti riciclati", ogni anno vengono scartati circa 3,8 miliardi di sterline. Alcuni sono venduti online come vintage. Circa il 15 percento degli abiti scartati viene donato o consegnato, quindi venduto ad altri consumatori, secondo "Waste Couture". Alcuni vengono esportati in altri paesi. Uno studio di un gruppo di beneficenza e un'università ha esaminato se il riciclaggio paga, dopo aver considerato i costi di trasporto e altri costi energetici. Ha scoperto che lo fa sicuramente: il riutilizzo di una tonnellata di indumenti di cotone ha utilizzato solo il 2,6 percento dell'energia necessaria per fabbricare nuovi capi di abbigliamento con nuovi materiali.
