Il sole della Terra fa più che generare calore e luce. Il vento solare è una corrente di particelle di gas caricate elettricamente che si propagano dal sole nello spazio. La fonte è la corona del sole, un involucro di plasma così intensamente caldo che la gravità del sole non può trattenerlo. Una rapida raffica di vento solare può richiedere da due a quattro giorni per raggiungere la Terra.

Tempo di viaggio

Il vento solare viaggia tipicamente a 400 chilometri al secondo (250 miglia al secondo), bombardando costantemente la Terra . Occasionalmente, un buco nella corona spara una raffica che si avvicina a 800 chilometri al secondo (500 miglia al secondo), forse raggiungendo la Terra in appena due giorni. La velocità varia perché le raffiche di particelle ad alta e bassa velocità interagiscono spesso. La velocità di un dato getto di vento solare dipende dalla composizione e dall'interazione delle particelle.